侯景见散布谣言的计策失败，便将招降奴隶的书信射入城内。没过多久，朱异家的奴仆便偷偷从墙头顺着绳索溜出城，投靠侯景。侯景当即授任他为仪同三司。从此这个奴仆经常乘坐良马，身着锦袍，往来城下，边走边骂：“朱异啊朱异，你做了四五十年的官，才得到中领军的职衔，而我刚向侯王投降，便已经是仪同三司了。”于是群奴陆续溜出城外，跑到侯景军营请降。侯景竟由此得到一千多人的生力军。

    侯景初到建康时，军令颇为严谨，不许部下侵扰百姓。但台城经久未能拿下，粮饷也即将告尽，侯景便纵容士兵肆意掠夺。弄得百姓流离失所，无从得食，多半饿死在沟壑里。太子萧见理向来喜欢冒险，总是在夜间与群盗一起抢掠，在一次抢掠中，竟不幸中箭身亡。

    梁荆州刺史湘东王萧绎传递梁主的檄文，邀湘州刺史河东王萧誉、雍州刺史岳阳王萧詧、江州刺史当阳公萧大心、郢州刺史南平王萧恪四人一同发兵援救建康。萧绎亲自率三万人马由江陵出发，向东行进。邵陵王萧纶得到京都的警报，立即掉头赶往建康。侯景此时正在江边布置防备，以阻遏萧纶军，没想到萧纶军突然出现，侯景军只好仓皇迎战。不用说，定是萧纶军击破侯景军。侯景退到覆舟山北，招集败军，倚山列营。萧纶进逼玄武湖，与侯景对垒，两军相持不战。

    到了傍晚，侯景收军缓缓撤退。安南侯萧骏不疑有他，当即率兵追赶，不料侯景麾众掉头反攻，萧骏抵挡不住，奔往萧纶的军营。赵伯超一看侯景的部众杀来，不等敌军杀到，已逃得不见踪影，各军相顾溃散，萧纶率一千多名残众奔入天保寺。侯景纵火烧寺，萧纶军又逃往朱方。当时正是隆冬天气，冰雪覆道，士卒四处逃散，多半冻死。西丰公萧大春、前司马庄邱慧以及军将霍俊等人来不及逃避，都被擒获，辎重也被侯景夺去。

    侯景将萧大春等人押到建康城下，威逼他们欺诈城中的官兵，说邵陵王已经战死。偏偏霍俊不肯顺从，竟朗声喊道：“邵陵王稍稍失利，已全军退屯京口。城中的兄弟们，你们再咬牙坚持一段日子，过不了多久，援军就到了！”说到这里，侯景的部众用刀背狠击霍俊的背部，霍俊反抗的言辞更加激烈。侯景敬畏他忠肝义胆，不忍心加害，可是那伪皇帝萧正德却不肯放过，竟把霍俊杀了。

    当晚，鄱阳王萧范令世子萧嗣、裴之高、建安太守赵凤举各率兵马入都支援，各军驻扎蔡洲。封山侯萧正表本来被梁任命为北道都督，不料他暗中勾结侯景，接受伪梁主的封爵，成为南郡王，兼任南兖州刺史。萧正表率领一万人的大军屯驻欧阳，声称将支援都城，实际上却打着上流援军的主意。他还诱降广陵令刘询，让刘询烧城作为发难信号。刘询当即转告南兖州刺史南康王萧会理，萧会理当即给他一千名士兵，让他夜袭萧正表。萧正表败走钟离，刘询收集萧正表的军粮，与萧会理会合，商讨下一步行动。

    侯景听说萧正表败还，深恐援军四集，索性大举攻城，但仍与台城内的官兵相持不下。不久，羊侃病故，他这一死，城中的官兵就好像失去了主心骨一样，惶惶不可终日。多亏有个名叫吴景的材官，他发挥自己的聪明才智，积极制造守备战具，极力抵御，所以京都仍旧没有沦陷，只是局势更加紧张。

    刚巧，衡州刺史韦粲率领五千名士兵兼程赴援；司州刺史柳仲礼也率一万多人抵达横江，与韦粲会师；裴之高也自蔡洲渡江，接应柳仲礼。韦粲与裴之高一商议，两人决定推戴柳仲礼为十万大军的都督。大军沿淮列栅，与侯景军对峙。侯景也在淮水北岸列栅自固。没过多久，他一把推出裴之高留在东府的弟弟、儿子、侄子等人，远远地对裴之高说：“你如果不投降，那就等着看你这些好弟弟、乖儿子们下油锅吧！”裴之高却从容自若，反而令弓弩手瞄准自己的儿子射击。在第二轮放箭之前，侯景慌忙将人质撤走。

    柳仲礼分派韦粲去扼守石头城的重要关口青塘，结果韦粲军刚到青塘，就遭侯景军的突袭。这天大雾弥漫，不辨南北，韦粲军被杀了个措手不及，士兵自相践踏，全军大乱。韦粲和弟弟、儿子相继殉难。

    柳仲礼刚把大营迁到大桁，正在吃早饭，突然得知韦粲的死讯，他把筷子一扔，几步跨上战马，麾众到青塘，痛击侯景军。侯景军败退，柳仲礼提着长矛追杀侯景，眼看恶贼近在咫尺，一个不注意却被侯景的部将一刀砍中左肩，侯景忍痛不住，仓皇逃去。柳仲礼在部将的护卫下，回到大桁。经过这一战，侯景不敢再渡到南岸，柳仲礼也十分气馁，不敢再言战事。

    邵陵王萧纶与东扬州刺史临城公萧大连一同进驻桁南，也推举柳仲礼为大都督。湘东王世子萧方及假节总督王僧辩也已赶到台城下。台城被困多日，和外面断绝一切联系，就是援军的音信也没有办法传递进来。城中的官民异常痛恨朱异，朱异招架不住百姓的唾骂，终于在惭愧和羞愤中病死。梁主深感痛惜，特意追封他为尚书右仆射，百姓更加引以为恨。太子萧纲迁居永福省，到处向人问计，询问怎样才能和援军互通音信。有人建议放纸鸢，可纸鸢放出后，却被敌军截获。不久，鄱阳王世子萧嗣招募敢于给城内送信的死士。部将李朗用了一招苦肉计，他先请人将自己狠狠地鞭打了一顿，然后以逃亡者的身份投靠侯景，随后伺机入城。苦肉计成功后，城中的军民才知道京都外面援兵四集，顿时又激奋又宽慰。梁主任命李朗为直阁将军，赏给他许多钱财，让他先回去。李朗乘夜出城，安全脱离虎口，回到驻地。于是，鄱阳世子萧嗣、湘东世子萧方征集各军，相继渡过淮水，攻毁东府前栅，逼得侯景军稍微后撤。

    各援军在青溪扎下营寨，打算继续进攻。碰巧高州刺史李迁仕、天门太守樊文皎率领五千名士兵赶来支援。樊文皎骁勇善战，与李迁仕率兵打头阵，两人所向披靡，不料却在菰首桥东落入侯景军的陷阱，樊文皎战亡，李迁仕逃归。各军得知樊文皎战死，又有些气馁。而且柳仲礼戒于前鉴，不肯再继续进军，对待各将又十分傲慢，不近情理。邵陵王萧纶每天在门外等着被传见，却总是遭到拒绝。于是，军心渐渐离散，谁也不愿再继续前进了。

    侯景此时却十分警惕，更因粮饷的问题万分忧虑。王伟随即献策说：“就现在来看，台城一时之间还没办法攻克，而援军的势力一日盛过一日，粮饷是我军的一个大问题。我们不如假意向城中求和，拖延时日，等到他们内外懈怠，再一举攻入，便能得志。”侯景连声称妙。

    这天，侯景的部将任约、于子悦二人来到台城下，跪伏求和，恳请梁主赐还原镇。太子萧纲以城中穷困为由劝梁主答应和议，梁主勃然大怒道：“和不如死！”太子再三劝慰梁主说：“都城被围困这么久，援军怯战，至今没有为解围付出多大的努力，我们不如暂时答应和议，再作打算。”梁主踌躇多时，才嗫嚅道：“随你决定吧，只是不要让后人取笑就好！”侯景见太子表态，便乞求梁廷割让江西的四个州郡，并要求宣城王萧大器出城相送。中领军傅岐见侯景的条件这么苛刻，立即据理力争：“哪有与逆贼修和的道理？他们这样做，无非是把我们当成挡箭牌来退却援军，陛下千万不能轻信！况且宣城王是皇家子孙，国脉所关，怎么能轻易出城呢？”梁主于是任命萧大器的弟弟石城公萧大款为侍中，派他去侯景的军营做人质，并诏告各军暂时不能进军。同时任命侯景为大丞相，令他都督江西四州各军事，领豫州牧，仍封为河南王。

    随后，两边各派使者，先是登坛为盟，又歃血为誓。一方是满心期望解围，情真意切；一方却只知行诈，口是心非。盟誓过后，梁主还以为侯景会遵约撤兵，哪知他仍然围住都城，又是找借口延期，又是提要求刁难。

    城中的囤粮即将告尽，御厨中的蔬菜也快要吃完。梁主平时喜欢吃素菜，到了此时也只能吃鸡蛋了。邵陵王萧纶献入数百枚鸡蛋，梁主一边亲自检视，一边叹息不已。湘东王萧绎屯驻武城，河东王萧誉屯驻青草湖，桂阳王萧慥屯驻西峡口，却都是观望不前。侯景注意到援军已经懈怠，在东府的米运入石头城后，便有意毁弃盟誓。伪皇帝萧正德及左丞王伟又从旁怂恿，侯景终于决定背叛盟约，他当即上奏陈诉梁主的十大罪恶。

    恼羞成怒的梁主萧衍当即在太极殿前设坛，祷告天地，说侯景背叛盟约，不可饶恕。然后征召士兵，打算交战。但此时城中的兵民已不到四千人，而且都十分羸弱。突然传来侯景负约的消息，众人万分惊惧，只能一门心思地盼着城外的驻军能及时救援。然而，城外的柳仲礼却天天在帐中饮酒作乐，并且不许各将领出战。台城里柳仲礼的父亲右卫将军柳津忍受不住，登城对柳仲礼说：“你怎么能眼睁睁地看着你的君父坐困台城，却不肯竭力效忠呢？试想百年之后，你将以什么身份自居？”柳仲礼竟面色如常，毫不介意。邵陵王萧纶也屯兵不战，安南侯萧骏劝他说：“现在台城的局势不容乐观，如果我们再坐视不救，一旦陛下遭遇不测，王爷将以什么脸面存活于人世呢？我们不如兵分三路，出其不意，一举击退贼众！”萧纶始终不听。

    南康王萧会理与羊鸦仁、赵伯超等人，约定晚上渡军作战。结果渡过淮河，萧会理军没有等来羊鸦仁，却等来了侯景的部将宋子仙。萧会理军遭遇突袭，败退而归。侯景军乘势攻城，昼夜猛扑，随后在城内叛徒的导引下，攻入台城。永安侯萧确抵挡不住，慌忙入宫通报梁主说：“台城沦陷了！”梁主萧衍听后安卧不动，只是长叹道：“我也曾经坐拥江山，没什么好遗憾的了。”然后又转头对萧确说：“你快去告诉你父亲邵陵王萧纶，叫他不要挂念我和太子。”萧确正要离开，梁主又叮嘱他记得慰劳将士，萧确领命而去。

    不久，侯景的左丞王伟入宫谒见梁主，呈上侯景的奏章，上面写着：“臣侯景为了除掉奸佞小人，而率领众人肃清宫禁。没想到竟惊动陛下，所以特意来请罪。”梁主随口问道：“侯景在哪里？叫他自己来见我！”王伟回去后，侯景竟率领五百名兵士昂然前来。到了殿前，森严的仪仗尽入眼帘，侯景不禁有些胆怯，忙跪伏在台阶上，照礼节叩首。梁主让他坐到王公的座位上，然后异常严肃地问他：“长年征战，你有没有觉得劳苦？”侯景不敢仰视梁主，豆大的汗水从脑门滑落。梁主又问道：“你是哪里人？怎么出现在此？你的妻儿还在北方吗？”侯景仍不敢作声，侯景的部将任约在旁边代主子回答说：“侯景的妻儿已被高氏屠杀，他只身一人归服陛下。”梁主缓缓说道：“你既然想效忠我朝，那就应该约束军士，不得骚扰黎民百姓。”侯景允诺而出，又到永福省谒见太子。太子身边的侍卫都惊骇离散，只剩中庶子徐摛、通事舍人殷不害还守在太子身边。见到侯景，徐摛立即大声训斥道：“侯王爷既然来见太子，那就应该按照礼仪拜谒东宫！”侯景当即下拜。太子这才沉缓地开口询问侯景一些事，侯景竟也无法作答。

    一离开东宫，侯景不觉松了一口气，转头对同党说：“我驰骋沙场多年，面对敌人的刀枪利箭，从来没有畏惧过。今天看到萧公，却不禁有些胆怯。我不想再看见皇上和太子了！”随即纵容自己的部将入宫掠夺两宫的侍卫、宫女，又将王侯将相送到永福省，令王伟驻守武德殿，于子悦屯兵太极殿东堂，矫造诏书，封自己为大都督，督管内外诸军，录尚书事。