赶在天黑之前，一行人回到了玉泉别苑。
    黑豹仍旧没有追上来，薛堇棠终于彻底放弃了能见到大猫猫的希望，以后估计见不到了。
    可惜一阵，薛堇棠打起精神，专心处理今天的收获。
    雨继续下了整整一个下午，薛堇棠和顾祁萧收拾好自己后，早早上床睡了。
    睡前，顾祁萧揽着薛堇棠安慰道：
    “不是两三天后要去捡菇子吗？到时候说不定还能看到那只黑豹，喜欢它的话你可以准备些肉食给它吃。”
    薛堇棠点点头：“对，到时候提前备些肉食投喂它。”
    还要准备好灵泉水。
    薛堇棠在心中默默道。
    交谈了一会儿，两人的声音越来越小，渐渐陷入了梦乡。
    清晨，天刚蒙蒙亮。
    玉泉别苑依旧一片平静，大多数人还在睡梦之中。
    一声惊叫声打破了这种平静。
    两人的卧房，顾祁萧瞬间睁开眼，薛堇棠也被这动静吵醒了。
    迷迷糊糊地睁开眼睛，含糊地问道：
    “怎么回事？我怎么好像听到了叫声，好像就在这附近。”
    松开环在少年腰间的手，顾祁萧起身穿衣裳：
    “你先睡，我出去看看。”
    薛堇棠揉揉眼睛，也从床上坐起身：
    “不睡了，昨晚睡得挺早，现在也睡得差不多了，再睡估计也睡不着，我也去看看发生了什么事。”
    见少年真的不睡，顾祁萧迅速打理好自己，帮着少年一起穿衣裳。
    薛堇棠还有些困，也没拒绝顾祁萧的行为，任由对方将自己的衣领牵好，最后再系上腰带。
    随后两人一起出了卧室。
    走到院子里，季森等护卫也已经起来了，正围在院门口，不知道在看什么。
    顾祁萧喊了季森一声。
    季森立刻转过身：“王爷。”
    顾祁萧也不废话，直接问道：“怎么回事？”
    季森挠挠头，开口道：
    “外面有一头野牛，已经死了，看伤口应该是被野兽咬死的。
    今早院子里的下人刚打开门，就看到了那头死去的野牛，一时间被吓到了。”
    说到这里两人也明白了，原来院子外面一声惊叫是那下人发出来的。
    薛堇棠道：
    “难怪我觉得听到什么声音，看来没听错。”
    随即又好奇道：
    “你是说那头牛就在我们院子门口？”
    季森点点头：
    “是，王妃，那野牛就躺在院子外面，身上除了伤口外没有其它痕迹，看着好像是被特意放在那里的。”
    薛堇棠有些不解：“谁会故意将一头牛放在我们院子外面？你还说那牛是野兽咬死的。
    应该没人会这么干吧？”
    顾祁萧：“没人会干这种事，除非他不想要命了。”
    薛堇棠摸摸下巴：“我也觉得没人那么傻，总不至于放头死牛在那里的目的就是吓我们吧？
    那不是人干的，就是野兽干的？野兽做那种事干什么？”
    说到这里，薛堇棠和顾祁萧同时想到了一件事，两人对视一眼，薛堇棠道：
    “该不会是昨天那头黑豹干的吧？”
    想想还真有可能。
    顾祁萧道：“昨日它将我们那一锅水都喝了，你又喂了它不少东西，野牛很可能是它送来报恩的。”
    听到两人这么说，季森也忍不住赞同地点头。
    别说，还真有可能，不然好端端地，大清早院子外怎么会出现一头牛？
    很有可能是那头黑豹在他们离开后猎的，又顺着气味找到了他们住的地方，趁着夜色放到他们院子门前。
    顾祁萧和薛堇棠对视一眼，薛堇棠忍不住唇角微翘：“那只黑豹好有礼貌。”
    大猫好可爱~
    “看到那只黑豹了吗？”
    顾祁萧看向季森，季森摇头：
    “属下没在附近看见它，或许是送完就离开了吧。”
    虽说三人猜测这头野牛很大可能就是黑豹送来的，不过出于谨慎，顾祁萧还是让季森带人在附近调查一下，看有没有什么异样。
    季森领命而去。
    薛堇棠已经彻底清醒了，兴致勃勃地往院子外面走：
    “我去看看牛。”
    顾祁萧自然是跟着少年。
    下人已经散开了，薛堇棠走到近前，就看到一头长着棕褐色毛发的野牛倒在地上，牛脖子的位置有个致命伤。
    一双牛角又长又弯，顶部很尖，一看杀伤力就非常大，要是不小心被角顶到，估计会立刻多两个洞。
    “这怕是有个三四百斤吧？”
    薛堇棠围着野牛走了一圈，感叹道。
    顾祁萧点头：“那只黑豹看起来比一般豹子体型都要大些，捕猎这种重量的动物对它来说应该不是太难。”
    薛堇棠想起那只纯黑色的大猫，确实，看上去就和一般豹子不一样，特别聪明。
    不仅能发现灵泉水，昨日吃了他喂的东西今日还知道送来回礼，体型也确实挺大，是只非常好看讨人喜欢的大猫。
    感觉和追风逐云一样，比一般的动物都要更通人性。
    “希望它没有受伤，不知道它还会不会过来。
    之前再山上没带太多东西，它要是再过来院子里，我一定要多给些好吃的给它。”
    顾祁萧牵起他的手往院子里走：
    “说不定还会再来，走吧，先去洗漱。”
    薛堇棠手被握住，下意识缩了缩，没挣开，也就乖乖地任他牵着不动了。
    不管野牛是怎么来的，一直放在院子门口也不是个事，顾祁萧就让人先移进了院子里。
    小半个时辰后出去调查的季森来报，没有在周边发现任何异样。
    “那野牛百分百就是黑豹送的了。”
    薛堇棠正吃着早餐，闻言开口道。
    顾祁萧颔首，对季森道：
    “下去吧，既然没发现问题，让人现在立刻将牛处理了，今天中午晚上吃牛肉。”
    天气热怕放不住，既然没问题，当然要立刻处理。
    “是，王爷！”
    季森立即告退，心情也很愉悦，又可以改善伙食了！牛肉可不是时常能吃到的。
    薛堇棠也很开心，来到这里之后，他好像还从来没吃过牛肉呢。
    想到那一道道关于牛肉的美食，薛堇棠不禁暗暗咽口水，他也馋了~
    大乾朝和历史上很多朝代一样，因为牛是重要的劳动力，所以牛肉不是随便就能吃的。
    在大乾，只有病死的牛和正常老死的牛才能吃，在这之前还要先到衙门报备，之后这牛才能自己食用或售卖。
    一旦发现偷牛、屠牛和偷食牛肉者，视情节轻重处以惩罚，关牢房、杖刑、流放都是有可能的。
    虽然像顾祁萧这般的王公贵族想吃牛肉，肯定有自己的法子能弄牛肉，不像普通老百姓一般非常难吃到。
    但顾祁萧和一般王公贵族不一样，他常年在军中，吃住都和士兵一起，从不搞特殊。
    顾祁萧的钱大部分也花在了养士兵上，加之他自己又不是太过重视口腹之欲。
    所以顾祁萧身为亲王，还真和一般老百姓一样，并没有怎么吃过牛肉。
    顾祁萧都很少吃，跟着他的心腹下属自然也很少吃。
    这突然白得这么多牛肉，又是野牛，丝毫不用担心触犯律法，季森等人可不高兴么？
    一群人很有干劲儿地处理牛肉，中午的菜也是由薛堇棠亲自操刀，好好做了一顿牛肉大餐。
    麻辣水煮牛肉、蒜香牛肉粒、番茄炖牛腩、土豆炖牛肉、萝卜牛肉汤……
    满桌丰盛的菜肴又是吃的大伙儿头都不抬。
    薛堇棠也很满足，牛肉真的很好吃啊！和猪肉又是完全不同的味道，黑豹送来的这牛牛肉品质也很好，又享受了一顿美味。
    “剩下的牛肉我卤一部分，晚上吃火锅好了，吃不完的那些先用冰冻着，早些吃完。”
    自从顾祁萧从薛堇棠这里知道硝石制冰后，别的不说，他们用冰就方便多了，用个冰不用再有太多顾忌，时刻省着用担心太快用完。
    也不用等着到冬天再去结了冰的湖上取冰，给顾祁萧等人提供了极大便利。
    听了薛堇棠的话，站在顾祁萧身边的季森眼睛一亮，卤牛肉好啊！昨日王妃卤的那些猪肠猪耳朵猪头肉之类的就非常好吃，味道醇厚。
    牛肉卤上肯定会更好吃！
    还有火锅，季森都没听过，好奇地问道：
    “王妃，火锅是什么？”
    顾祁萧对下属宽厚，薛堇棠脾气也很好，季森这些心腹下属在跟两人相处的时候不会太紧绷。
    像今日这样，听不懂的就问一下是很正常的事。
    薛堇棠笑着解释道：
    “火锅是一种新吃法，简单来说就是将各种菜放进锅里烫熟后，蘸料碟吃，我现在这么说你肯定体会不到，晚上尝一尝就知道了。”
    季森果然有些疑惑，将菜放锅里烫熟后蘸料吃？感觉吃饭很普通啊？
    怎么看王妃的样子这个火锅很美味？
    不过既然王妃说了晚上就知道，他也相信王妃的手艺，按耐住了继续询问的心。
    中午黑豹并没有过来，薛堇棠期盼了一下，但心里也有所预料，并没有多少失落情绪，专心忙活着晚上的饭菜。
    于是众人就见识到了何为火锅。
    人数多，一个锅肯定是不够的，薛堇棠按人数做了几个，只要将火锅底料炒好，做起来还是挺快的。
    那些菜也不用他去准备，灶房的人就可以做了，他主要就是负责制作火锅底料，
    考虑到每个人的口味不同，因为是临时起意，鸳鸯锅也没来得及定制，所以薛堇棠每种口味的锅都准备了不止一个。
    这次一共准备了三种口味，鲜美的骨汤锅，微酸开胃的番茄锅，以及必不可少的辣锅。
    晚饭的时候，众人终于见识到了何为火锅。
    桌上三种不同口味的锅里汤水都在不断翻滚着，呈白色的浓郁鲜美的骨汤，红色微酸的番茄汤，还有闻着呛人但就是吸引人的火红的辣汤。
    围绕着几个锅，摆了满满一桌的菜。
    被切的薄薄的各种肉片；清洗干净，还滴着水的鲜鲜蔬菜；豆腐以及一系列豆制品，其中有些大伙儿甚至不认得；
    还有是手工捶打，一个个雪白好看的鱼丸和粉色的肉丸；以及土豆、面条等各种能填饱肚子的主食……
    菜品种类非常多，众人看着桌上琳琅满目的菜品，还没吃期待感就已经拉满了。
    边上的一张长桌上还摆放着一张张小碟子，小碟子里盛着油、葱、蒜、辣椒等等各种调料。
    季森又开口了：“王妃，这个要怎么吃？”
    薛堇棠笑道：“吃火锅要配上蘸料，这些东西都是调蘸料可以用上的， 口味没有固定，可以自由搭配。
    你们想吃什么口味都可以自己调，不过你们第一次吃，我先调几个最基础的蘸料放这里。
    你们看着我怎么调的，然后可以先试试我调的这些，不过这数量不够你们这么多人吃，剩下的蘸料你们可以自己上手调。
    多尝试几种，以后再吃火锅的话就可以按你们自己的喜好调蘸料了。”
    众人应是，神情相当认真地看着薛堇棠调蘸料。
    调了几个最经典的蘸料，示意剩下的季森他们自己来，薛堇棠才端着自己和顾祁萧的蘸料走到桌边坐下。
    他和顾祁萧单独一桌，桌上此时摆了三个小锅，每种口味各一样。
    将小碟放在顾祁萧面前：“王爷，这是给你调的，怕你不能吃太多辣，给你调的是不辣的。
    想吃辣的话，王爷可以直接将菜放到辣锅里烫，觉得太辣蘸一下这个料，降温又解辣。”
    顾祁萧笑着道：
    “好，我会每种都试一试，你调的肯定都好吃。”
    薛堇棠嘴角弧度忍不住扩大，笑着教顾祁萧怎么涮菜。
    “虽说都是在锅里烫着吃，但每种菜烫多长时间都是有讲究的。
    像这个肉片，因为很薄，只需要涮很短时间，变色就可以立刻捞出来，然后像这样裹上蘸料……”
    薛堇棠对于吃这一方面还是很有心得的，讲起来头头是道，也很有兴趣。
    顾祁萧认真听着，边听边照着少年的指示去做。
    少年声音干净清脆，如同山间的清泉般在顾祁萧的心间流淌而过，清爽舒适，好似能够抚平心中的一切烦躁。
    让人心旷神怡，忍不住沉醉其中。