庆云府城，巍峨高大的知府衙门紧闭大门，300名兵士衙役腰挎佩刀全副武装在门前站岗。
    全城早已风声鹤唳，今天上午发生的悍匪杀衙役劫劳力已传遍全府上下，才刚傍晚时分，城内百姓就已全部关门闭户躲在家里。
    知府范亭云府邸就在衙门后排，占地最大的一处大院，大门正当中，前院仆役居住在下人房，经过两边回廊抄手，进一步是东西厢房，绕过影壁，主院正房是上等青瓦青砖间中粉饰白墙，各处雕梁画栋颜色鲜艳，主院上下两层进深两重，正厅铺大理石砖，内室书房加铺海外波兰斯进贡地毯。家具皆为黄花梨木雕刻荷花纹福字圈。
    夜色渐浓，何管家已吩咐主院各处点上灯火，会客大厅桌椅早已被踢翻，地上一片狼藉，下人侍从们个个颤颤抖抖噤若寒蝉，他们不敢稍有动作，唯恐触了大人怒火。
    范亭云面色极其阴沉，额头青筋暴起，他不等手下探子要报告就气冲冲转身进入左侧书房。最近几日真是没有一个好消息能让他稍微松快一些。
    书房中的气氛同样极其压抑凝重，山雨欲来的沉重压迫感让人喘不上气。
    “岂有此理！现在已经核查清楚被劫壮劳力人数千余人了？天狼寨真是胆大包天敢劫壮劳力上山做土匪。他们想要干什么？扯旗放炮造反吗？
    天狼寨悍匪才刚劫掠六万两库银，死了八十多名巡捕营兵士，十日不到，悍匪竟然又杀百余名衙役，还劫千余名壮劳力，巡捕营下午追到上水县官道时，土匪们已经窜逃回大凤山，只留满地尸首残骸，血流遍地，这些衙役捕快竟然半点不能抵抗，土匪才死了十余人，还有那么多壮劳力被抓！”
    范亭云心里的怒火不断翻江倒海拱上来，这冲天怒火仿佛能将他和周围一切燃烧殆尽，忍无可忍一拳头砸在黄花梨木大书桌上。怒吼咆哮声在书房中反复回荡，范亭云抬起头怒视着前面两个报告的探子。
    愤怒使他原本清俊英气的脸上都快扭曲变形了，那双眼睛充满血丝，像熊熊烈火在不停燃烧，无尽的恨意使他咬牙切齿，像困兽在狰狞嘶吼。
    范亭云今年刚三十而立，调任庆云知府快三年了。十年前，他才刚二十弱冠，便高中景淳十八年状元名动天下，青年状元意气风发文采斐然，是当时范家青年一代翘楚。
    他本来是家主范奚诚外室小妾私生子，一直养在旁系小门户里，他中状元后，家主范奚诚就让他认祖归宗回归嫡脉嫡枝，作为世家青年才俊重点培养。范亭云在人前人后也总是以世家巨族嫡公子做派来要求自己。
    范亭云忧心忡忡，又无人可排解，只在心里暗思忖：自从今年开春后，他就没过几天好日子。惊蛰那日雷电大作，后来他收到家主秘信，域外来客侵扰紫薇星座，朝廷内阁上已经流言四起，景淳帝已经老迈昏庸，几个皇子斗得水火不容，都在争抢那把龙椅。范家身处旋涡中心，是各个皇子争夺交好威逼利诱的对象，不敢稍有差池。
    庆云府这里，单靠天狼寨匪徒不可能那么轻易就能劫掠库银砍杀衙役，他们身后必然有人勾连，前几天李荣和汪锦娘传来消息，有证据表明知州沈明俊与天狼寨况雄勾连，现在通判周沐棠攀上了省布政使辛大人，庆云府城水太浑浊了，各路势力都想来搅弄风云。
    发泄完怒火后，叹息一声。范亭云无力的坐在黄花梨木宽大靠背椅上。他按了按发疼的印堂和太阳穴，整理一下嘴唇上一撇青黑的小胡子。
    “李明，李亮，你们这两日有看到李荣吗？
    范亭云有些惊疑不定，李荣和汪锦娘似乎失踪了，今天这么重要的情报，按理说李荣应该最早快马加鞭来报告的，没想到最早来报告的是上水县和稀泥知县卢望道，都顾不上年老体弱，带人快马加鞭赶来。
    “回主子，李荣初九还在上水县衙门办公分派壮劳力任务，昨天初十没见到，今天这么晚了也没见到，这就太奇怪了，” 李明小心的回答着。
    “我决不怀疑李荣和锦娘的忠心，是我范家出来的家生子，就怕他们是遇到什么危险了？” 范亭云疑虑重重，像困在迷雾里摸不清头脑。
    但现在他还顾不得忧虑，他要即刻奏报给巡抚姜河晏大人，请求调派驻军平乱剿匪，还要写信给瑞阳知府吕宏柏，商议联合两府之力剿匪。
    范亭云丝毫不敢耽搁，立时写奏报给巡抚大人，他思路清晰，龙飞凤舞，运笔飞快，不过一盏茶时间便立案写就，盖上知府大印后，便马上派人八百里加急快马送往省城辉州巡抚衙门和瑞阳知府衙门。
    范亭云甚至觉得有些气馁，他从前自恃才华横溢又向来在京城顺风顺水惯了，他是青年才俊从中状元之后，皇帝破格重用，钦点他为吏部员外郎从五品，从此成为家族重点培养的嫡枝贵公子。
    但如今到这庆云府都快三年了，却始终不能全盘掌握全府上下权力，政令不能畅通无阻。
    跟知州沈明俊面和心不和，道不同不相为谋，沈明俊是云梦泽世家，自然有他们家族的考量，他们云梦泽沈家的家主沈天放也是一方枭雄之主，图谋甚大，不会对他们明州范家太过忌讳，沈明俊经常对他八面玲珑阳奉阴违，不肯实实在在出力。
    跟通判周沐棠则更是政见不和，利益不能调和，很多政令因他故意阻挠，沦为城中百姓笑柄。周家在庆云府根深蒂固，不能轻易撼动。
    还有庆云府各商号巨富世家也都不能顺心如意使唤。
    范亭云如困迷雾中走不出来，他一向心高气傲、志在为范家建立功勋，延续范家300多年荣光，但最近接连政务失利，无疑是对他来说是沉重的打击，却也无可奈何。
    “李荣和汪锦娘到底哪里去了？无声无息的！”
    范亭云自言自语又像是问李明李亮这两个探子，李荣不同旁人是他从小到大护卫书童，最是忠心耿耿。
    他们范家的暗卫探子都是从全国各地捡来极幼小的流浪儿孤儿，带回明州将他们悉心培养，目的是让他们从心里知恩图报，忠心侍主。
    范亭云摆摆手，示意两个探子先出去守暗哨，他要在书房静一静。