御花园中，怡贵妃愁眉不展，身后跟着宫人缓步走着。

    “娘娘，您瞧，今儿个来了不少年轻才俊，一定会有入得羽小姐眼的郎君。”石嬷嬷扶着怡贵妃的手宽慰。

    “年轻儿郎确实不少，可羽儿……她容貌有瑕，自小就不爱与人来往。楚家那门亲也是父亲出面替她定下来的。谁知闹出这么档子事来……如今恐怕她对人更加不信任了。今日这宴席若非父亲和璟尧他们劝解，恐怕她也是不愿来的。”怡贵妃语气低落，与祁洛羽酷似的漂亮眼眸中似有泪花出现。

    石嬷嬷跟在怡贵妃身边这么多年，从未见自家主子如此焦心过。

    “娘娘宽心，羽姑娘是个有福气的孩子，日后定能找到一个真心待她的好郎君的。过会儿见着了姑娘，娘娘与她姑侄二人可好好地叙叙旧。”

    怡贵妃用手绢擦了擦眼中隐隐闪现的泪，勉强笑了笑：“对。可万万不能让她瞧见了我这副模样平白让她担心。”

    祁洛羽被婉宁郡主拉着走到了御花园。

    怡贵妃一眼就瞧见了他们：“羽儿来了！快过来让姨母好好瞧瞧！”

    几人走过来跪下行礼。

    怡贵妃高兴地伸手扶住祁洛羽的胳膊上下打量她：“都起来吧！好孩子……你受苦了……”

    慕言晟知道怡贵妃有许多话要同小丫头说，便找借口带着婉宁郡主去了别处。

    而赵氏母女则被怡贵妃身边的宫人赶到了别处。

    怡贵妃屏退左右，只留了石嬷嬷一人跟在她们身后。

    “羽儿，你听姨母一句劝，偌大的京城好男儿多如鸿毛，你只需挑你喜欢的便好。即便他是个寒门子弟，你的外祖父和两位舅舅也有法子扶持他，断不会让你在夫家过了苦日子。只要他待你好，其他的都不用你们操心。”

    祁洛羽挽着怡贵妃的臂弯，撒娇地倚靠在她的肩上：“姨母，羽儿知道您是真心为羽儿好，羽儿明白的。只是眼下，羽儿还没有心思想这些儿女之情。待羽儿有了心仪之人，定会对姨母如实相告。”

    母亲的死因还未查清，背叛她的人还活得潇洒惬意，她何来心思想其他的事呢。

    怡贵妃叹气，她知道侄女定是被那楚家臭小子伤的太深了，一时半刻还走不出来。

    可这种事却无论如何急不得，实在是磨人啊！

    怡贵妃十六岁便嫁给了天德帝，在祁洛羽这个年岁时已经诞下头生女儿嘉乐公主。

    如今膝下尚有一子一女还在宫中。

    一子乃是十三岁的三皇子萧子懋，而一女则是九岁的五公主萧姝瑶。

    因二人都还年幼，所以都还未得封号。

    嘉乐公主抱着刚学会走路的孩子朝她们走来。

    “儿臣见过母亲。这是羽儿妹妹吧？”嘉乐公主温婉贤淑，眉眼弯弯看着祁洛羽。

    祁洛羽福下身子：“臣女祁洛羽见过嘉乐公主。”

    “快起来吧，许多年未曾见过羽儿妹妹了。我出嫁那日都未曾得见妹妹，真是想念得紧。”

    嘉乐公主将怀中孩子交给奶妈，伸手扶起祁洛羽。

    祁洛羽对这个嘉乐公主印象不深，从前因为容貌有些自卑胆怯，所以一向都深居简出，和兄弟姐妹们也都极少见面，生分得很。

    “私下咱们是表姐妹，你只管唤我姐姐便好，不必如此生分。”嘉乐公主为人和善，极易亲近。

    她十五岁时便嫁给了皇后的侄子镇北将军卫修霖，之后一直跟随夫君住在北朔，直到去岁怀孕了才回公主府来养胎。

    怡贵妃慈爱地牵着两个女孩的手：“是啊！羽儿从小性子怯懦，不爱见人。你们姐妹俩都没怎么见过面。如今羽儿遇了事，性子倒是大胆了不少，倒是件好事！”

    “娘娘说的是，祁姑娘方才还在宫门口打了碎嘴嚼舌根的人。真是大快人心！”慕言晟不知何时又走了回来。

    怡贵妃惊讶：“羽儿打人了？那倒是更像你母亲几分了！是哪个多嘴多舌的人惹我们羽儿不痛快了？”

    嘉乐公主笑说：“京中那些个夫人小姐们最爱碎嘴说三道四了。我曾听母亲说过蓉姨母尚在闺阁中时就性子泼辣得很，那时候有人当着蓉姨母的面说她眼光太差，千挑万选选了个六品芝麻官当夫君。最后被蓉姨母打得鼻青脸肿，却再也不敢吭一声。”

    慕言晟神色清隽，面带笑容，半点没有煞星的模样：“如此说来，这位蓉姨母倒是个真性情的女子。祁姑娘若是能学得一半也就足够应付她家中那些个腌臜事了。”

    怡贵妃目光柔和宠溺地抚着祁洛羽的墨黑长发：“是啊！妹妹当年那可是真正地意气风发，母亲常说她没有半点女子模样，可父亲却是最喜爱妹妹的性子，咱们四兄妹中，父亲最疼爱的就是妹妹了。可那祁家......就如晟儿所言，那是个腌臜窝。可怜了我的妹妹......”

    怡贵妃说着说着又红了眼眶。

    祁洛羽听了这半天，注意力却全不在他们说的话上，却是狐疑地打量着慕言晟，眸中疑虑重重。

    怡贵妃和嘉乐公主说着这些陈年旧事，和对祁家的不耻，半点都不避讳慕言晟。

    莫非祁家要完了？

    慕言晟瞧见她看自己的眼神，就猜到了她在想什么。

    “娘娘可是未曾告诉祁姑娘，臣与娘娘的关系？”

    怡贵妃这才注意到祁洛羽古怪的眼神，一下被逗乐了。

    “看我这记性。晟儿这孩子啊，同你一样是个苦命的。我一直将他视若己出，他也确实是个孝顺的好孩子。”

    怡贵妃将早年那些事的来龙去脉告诉了祁洛羽。

    她这才反应过来，这位别人眼中煞星般可怕的督统大人算起来还是她的义兄呢。

    难怪姨母和表姐都这么信任他。

    他对她明目张胆的维护，倒也能解释得通了。

    祁洛羽单纯的以为慕言晟是因着怡贵妃的这层关系才对她有所照顾。

    “羽儿该称慕大人为一声兄长。多谢兄长多次维护照顾羽儿。”

    慕言晟眼眸微微一暗。

    兄长？