叶临川窘着一张脸：“郡主别误会，在下不是那个意思。在下......”

    “别说那些没用的，你就说敢不敢和本郡主比一比吧！别让本郡主小看了你，好歹是在叶将军和叶夫人身边长大的，本该是条汉子的！”婉宁郡主小手一挥，声音脆生生的，却不容置疑。

    这番激将法，对叶临川着实有用，没有哪个有血性的男儿能甘心让一个小姑娘小看了去。

    在祁洛羽和陆清婉意味深长的眼神中，叶临川脑子一热：“比。我堂堂七尺男儿，怎会怕一个小小春搜？”

    “好！这才有些沙场男儿的血性，那便这么说定了。两日后是我的及笄礼，我想请洛羽来当赞者，叶夫人和叶公子来观礼可好？”

    婉宁郡主娇俏地笑着从身后丫鬟手中拿了一份簪花笺递到陆清婉手里。

    祁洛羽面上有一丝犹豫：“郡主真要请我当赞者吗？裕亲王和王妃可有提前知晓？”

    赞者要陪同笄者完成整个及笄礼，并且协助正宾行礼。

    去岁，她及笄之时，大舅舅和大舅母都还在边关未曾回京。赵氏就让祁涵玥当赞者，而正宾则是祁老夫人的娘家侄女。

    大约是祁德源觉得她面颊上有胎记，不愿让外人瞧见。

    所以观礼的人就只有家里的家丁奴仆，甚至连护国公和小舅舅叶璟尧都未请来。

    整个及笄礼都错漏百出，随随便便的。赵氏为她准备的服制都是粗糙灰暗，连丫鬟服都比这精巧得多。

    为这事，护国公生了祁德源许久的气。

    婉宁眼底掠过一抹复杂的情绪，随即嘴角露出一丝苦笑：“我没有姐妹也没有玩得好的小姐妹，所以只能来请你啦！我爹娘都同意了的。对了，我爹娘请的正宾是怡妃娘娘呢！”

    祁洛羽懂得婉宁的心情，遂还是答应了下来。

    陆清婉坐在祁洛羽房间里，神色有些愤然：“羽儿可是想到了你自己的及笄礼？其实，那年冬日，我同你大舅舅已经商量好要回来过年的。本想着等来年的女儿节，由我们来替你操办及笄礼。可谁知......公爹来信告诉我们时，你大舅舅气得差点就要即刻回京找祁德源算账。”

    “这个房间是你娘过世后，我亲自为你准备的。当时就想着若祁家待你不好，就将你接回来住。”

    “但是谁也想不到，赵氏竟然将你几乎禁足在家中，你那时候还时常劝着我们不要将事情闹大，说赵氏毕竟没有短了你吃穿用度。”

    “可是你不说，我们又怎会不知？她何止是短了你吃穿用度？根本就是不拿你当女孩子家养！她拿着你母亲那么多的嫁妆，却给自己女儿每一季新做好几身衣裳，给你又做了几身？珠钗镯子耳环，又给过你多少？你院子里一等丫鬟二等丫鬟加上粗使丫鬟婆子合起来有五个没有？”

    “若不是我们每夜将你接出来念书识字习琴作画，你就要被那赵氏养成一个大字不识的乡下粗鄙丫头了！简直可恨！可恨至极！”

    陆清婉越说越气愤，咬牙切齿的恨不得将赵氏撕碎了剁烂了喂狗。

    祁洛羽想起自己以前的懦弱胆小，又何尝不恨赵氏和祁涵玥？

    她连命都是被祁涵玥谋害的，前世的自己愚笨又无能，枉费了外祖父一家对她的多番照顾和教养。

    “洛羽感念大舅舅大舅母还有外祖父和小舅舅对洛羽的照顾和教养，如今我既已决意和祁家断了关系，便绝不会再任由他们欺负。往后，有仇报仇有怨报怨，他们若敢欺我一分，我当还她十分。”

    祁洛羽眉目肃然，语气中隐有冷厉：“我母亲的嫁妆我会想办法要回来。另还有一件事，当年我母亲的死，大舅母可知晓细节？”

    陆清婉微微一怔：“当时，我们还在边关不曾回来。事后知晓是难产而亡。女人生孩子本就是如同在鬼门关走一遭，却没有细究。怎么？你可是听说了什么？”

    祁洛羽想起前世临死前听到祁涵玥说的那句话。

    如今若是要查探此事，时隔十年，着实不易。

    “前几日无意中听到人说，难产也并非完全不可救，所以想起了母亲的事。那时候年幼，被丫鬟们拦在门外什么也没看到。”祁洛羽淡淡说道。

    她稍加思索，便决定还是先暗中调查为好，以陆清婉的脾气恐怕会告知于大舅舅。

    他们都是她母亲的至亲，对此事极为看重，若是不慎打草惊蛇了，那就什么都查不到了。

    翌日，她借逛街之名带着雪雁出门。

    大街上人声鼎沸，叫卖声络绎不绝。因着先前几次上街的不好的经历，雪雁这一次十分谨慎地紧跟在祁洛羽身边。

    “小姐，咱们这是要去哪儿啊？”

    祁洛羽凭着一些模糊的印象从护国公府出来一路走到了城西头。

    “我去找个故人。但是不知道是不是还找得到。”祁洛羽边走边看。

    雪雁狐疑地打量着附近的民房。

    这里已经远离热闹的街市，看起来有些破败，路边还有不少乞丐靠在墙根下晒着太阳。

    “小姐有什么故人是住在这种地方的？奴婢怎么从来不记得？”

    祁洛羽没有回答，向路边一个提着木桶的妇人打听道：“这位大姐，这附近可有一位姓刘的稳婆？年纪大约快五十岁，下巴这边长了颗痣的。”

    那妇人先是摇头，又笑问：“姑娘是要找稳婆接生吗？五十岁的稳婆年纪太大了些！四十不到的年纪才最有经验力气，比较稳妥。”

    祁洛羽摇头道谢：“我不是找稳婆接生，就是来找以前的故人，探望一下。”

    妇人便摇着头走了：“那我就不知道了。我住这里快五年了，没见过你说的这么个人。”

    祁洛羽有些失望，看着已经快走到尽头的巷子怔怔出神。

    雪雁好奇地问：“小姐找的这位稳婆是什么人？”

    祁洛羽叹气：“回去告诉你。这么多年了，也许是我记错了，也许她已经搬走了。”

    主仆俩转身准备往回走。

    这时，路边的乞丐堆里，有一个略微苍老的声音叫住了她们：“你在找刘桂菊吗？”