苏，字廷硕，出生于公元670年，京兆武功(今陕西武功)人，少为进士，后迁左台监察御史，又晋给事中，加修文馆学士，拜中书舍人，官至宰相。他为政期间，生活俭朴，关心百姓，发展生产，颇有政绩。在文学方面，又是著名诗人，与张说齐名，并称为“燕许大手笔”。

    苏小的时候，以聪敏好学、才华出众被称为神童。

    苏出身于宰相之家，他的父亲名苏环，字昌容，博览群书，很有学问，在中宗、睿宗时连当两朝宰相，可谓门庭显赫。

    显赫的门庭，给苏创造了优越的学习条件。身居要职的父亲，更是望子成龙，从小便教苏读书识字。苏也很争气，继承了父辈酷爱读书的优良传统，加之天资聪慧，一千多字的文章只看一遍，就能背诵，父母都很喜爱他。

    但是，苏的刻苦读书，并不是按他父亲要求的那样闭门读书，而是喜欢把书读活。为此，他每读完一部著作，都想对别人说说，谈谈自己的看法。他发现在家中干活的那些佣人，有的也读过一些书，每当他把自己读过的内容像讲故事一样讲给他们听的时候，他们都听得津津有味。一些有文化的佣人，见少主人愿意和他们接近，都很高兴，也都把自己所知道的讲给他听。更使他感兴趣的，是那些佣人都或多或少地掌握一些名不见经传的民间传说和故事，还有一些民歌民谣。

    不久，苏便和家中一些佣人成了朋友。他的父亲苏环知道后，对他大发雷霆说：“你身为相府少爷，不把精力放在读书上，竟和那些奴仆混在一起，成何体统?我苏氏门庭几代为官，你现在不闭门读书，将来靠什么去继承苏家产业?今后若再与他们来往，我将把你赶出家门!”

    开始，苏遵照父亲的教训，也着实闭门读了几天圣贤经典。可是不久，他便感到闭门读书，书本知识的确多了一些，但思想却空虚了，特别是在写诗作文章方面没词了。他再也不甘心闭门读书，但又怕父亲责备，便想了个办法：父亲在家时，闭门读书；父亲上朝或出门时，仍和那些佣人在一起。母亲发现后劝他，他依然我行我素。结果，在他八岁那年十一月的一天，他的行踪被父亲发现，认为他不可救药，一怒之下，把他赶到了马棚，意思是想叫他过过奴仆的生活，受几天罪，忍受不住时，就能痛改前非，彻底悔悟，到那时，再让他回到书房。

    苏环没有想到，他这样做正中苏下怀，他再也不用弄虚作假地闭门读书了。他来到马棚之后，把读书和与佣人交谈及写诗作文，在时间上作了科学的安排。白天，佣人们各自去干活，苏就专心致志地读书；晚上，佣人们回来了，苏便坐在炉火旁听他们讲一天的见闻；待佣人都睡了，他借着未熄的炉火光亮，继续读书。第二天天一亮，他便将头天晚上听到的，或写成日记，或写成诗篇，或作成文章。

    一晃两个月过去。有一天，苏环下朝回来，晚上在庭院散步，忽然记起了关在马棚中的儿子，便向马棚走去。他要看看儿子在这里的生活，问问他在这里“改造”得怎么样了。他悄悄地靠近马棚，从窗口往里一看，佣人们都睡了，鼾声一个比一个打得响，儿子苏正独坐炉火旁，聚精会神地读书；由于天气寒冷，炉火微弱，儿子一会儿跺跺脚，一会儿搓搓手，但眼睛却始终未离开书本。苏环为儿子如此刻苦读书而高兴，也以为他彻底悔悟了，于是便走了进去。

    他询问了苏这两个月的情况，拿走了苏的全部诗篇和文章。他发现，苏的学业有了很大进步；他更发现，苏的诗和文与在书房写的截然不同，充满了浓烈的生活气息。他非常感动，亲自把儿子接回了书房，眼睛有些湿润地说：“好孩子，有志气，为父错怪你了。从今以后，就按你自己的意愿去做吧!”小苏眼睛也湿润了，一下扑到父亲怀中，亲热地说了一声：“谢谢父亲!”

    苏自幼刻苦读书，特别是经过马棚苦读后，在学业上有了很大的进步，尤其在赋诗作文方面，更是取得了惊人的成绩。通过这个事件，使苏环认识到，儿子在诗文方面之所以取得了惊人的成绩，是因为他接触了群众，接触了生活，开阔了视野，丰富了思想。于是，他不仅亲自将苏接回了书房，放开了对苏的约束，而且经常利用休息时间，主动地带苏外出行猎，游山玩水。苏更是眼勤、脑勤、手勤，每次外出回来，都要把所见所闻写成诗篇和文章，送给父亲修改和评点。

    这一日，苏又随父亲外出行猎，满载而归。高兴之余，苏环忽然指着挂在走廓墙上的一只雪白的死兔，让苏写一首诗。

    苏稍加思考，随口吟道：

    兔子死蓝弹，将来挂竹竿，

    试将明镜照，无疑月中看。

    这首诗的后两句，作者展开了丰富的想像力，说虽然是只死兔，只要用圆镜一照，就成了月中的玉兔了。

    苏环听了，拍手称赞说：“好一个‘镜中照’、‘月中看’，真是写活了!”

    此后，苏环更加喜欢苏，并且常常和他一块写诗作赋。

    功夫不负有心人。苏由于自幼勤奋读书，吃苦耐劳，长大后不仅成了一位很有名的文学家，而且十九岁时便考中了进士，后被唐玄宗封为中书舍人。这时他的父亲苏环官为同中书门下三品，父子同掌机枢，很是荣耀。朝廷中诏旨、诰文等重要文件，都由苏拟定，很受玄宗信任。当时朝中有个叫李峤的中书令，少有文辞，十五岁通《五经》，二十岁擢进士，后官至宰相。由于他以文辞著称，和当时著名文人苏味道、崔融、杜审言齐名，被称为“文章四友”，可见其名气和影响；就连他也很佩服苏的才华，曾对其赞叹说：“苏思如涌泉，李峤实在是比不上他啊!”