明代末年有个抗清将领，14岁参加抗清斗争，17岁英勇就义，是一位少年民族英雄，也是一位诗人。他就是夏完淳。

    夏完淳，字存古，乳名小端哥，1613年出生在美丽富饶的江南松江府华亭县(今上海市松江)。父亲叫夏允彝，知识渊博，是当时全国有名的文人。

    小端哥喜欢父亲，更喜欢父亲那些书。4岁时，他就常常闪着一双明亮的眼睛出入父亲的书房。在那里他东瞧西望，或者摆弄案上成摞的书籍。有一天，他爬到父亲膝头上，看案上正有一部打开的书。书页上画着一个老人，瘦瘦的脸颊，黑长胡子，穿了一件宽大的长服，左肋处斜挂着一柄雕花宝剑，两眼露出悲郁的神色。

    “老爷爷生气了!”小端哥指着画对父亲说。

    “老爷爷是生气了!”

    “为什么?”

    父亲抚着小端哥的头说：“这是古代的一位诗人，叫屈原。他被国王赶出了家乡，怎能不伤心呢?”

    “为什么?”小端哥的脑子里总有那么多“为什么”。

    “他希望自己的国家强大，不受别国欺凌。”

    “后来呢?”

    “那些卖国的坏官就挑唆国王打击他，但屈原没有屈服，一直到死，依然热爱祖国。”

    多好的人啊!屈原的故事深深打动了小端哥。他捧起书使劲地翻着，想把书上的一切都看懂，他着急地摇着父亲的腿让父亲教他读书。

    父亲开始教小端哥念书，小端哥学得特别认真。他揣摩着每个字的写法，望着父亲讲故事时的感情神态，百十个字，一会儿功夫就能印在脑子里，长长的诗文，没多长时间便背得滚瓜烂熟。不久，他就能自己读书了。5岁时，他已经读完《四书》、《五经》，亲戚邻居没有不称赞的。

    在书的海洋里，小端哥最喜欢读的，是那些记载着历史上英雄豪杰事迹的史书。这些书，不仅给他知识，更培育了他热爱祖国的思想情操。

    6岁时，小端哥的诗已写得很不错，在江南的名声几乎超过学识精深的父亲。

    8岁那年，父亲带端哥去拜见京城著名的文人、礼部尚书钱谦益。小端哥高兴得不得了，因为他最喜欢见有学问的人了。

    在钱谦益家里，这位礼部尚书把个小端哥好一番打量，见他眉清目秀，神情自若，有才子气质，心中甚喜。于是就问小端哥的父亲：“这孩子平日里读些什么书?”

    “读万卷书”。没等父亲开口，小端哥就贸然回答了。

    尚书先是一愣，转而明白了这答话的高妙，深爱这孩子的敏捷才思。他把小端哥拉到跟前，指着窗外说：“你看窗外的景色那么美，你写一首描写春色的五言绝句给我看好吗?”

    小端哥没有推辞，走到窗前，见名外面春雨刚过，柳条上的水珠晶莹欲滴。他小嘴一抿，提笔写道：“千条拂翠微，雨后碧新肥。却忆灵和殿，杨花满地飞。”

    尚书读完，拍案叫绝。

    随后，尚书又与小端哥下围棋，进入中盘后，他就为端哥的棋术折服了，便倾心对端哥的父亲说：“你的儿子可称得上是神童啊!”分手时，尚书兴致勃勃地写诗赠给小端哥：

    “端郎信不同，非我欲求蒙。背诵随人洁，身书等厥功。倒怀常伦日，信口欲生风。灯盏调声病，棋枰喻国工。若令酬圣主，便可压群公。不见轩辕后，天师称小童。”意思是说：“小端哥确实与众不同，不象我小时那样靠别人启蒙。你随便从书中提什么问题，他都能背诵出来。写文章也象背书一样熟练。讨论问题时，对答自如。诗写得好，棋艺也高明。假如让他去应酬皇上，一定会压倒满朝大臣。自古代的轩辕氏以来，还没见过这样的神童。”

    这首诗很快就在京城传开了。一传十，十传百，“神童”的名字像一只神奇的鸟，越飞越远。

    小端哥出名了。一个小孩子得到天下知名人士的赞誉，当父母的心里自然高兴。父亲夏允彝到底是有识之士，眼光则看得更远一些。

    1638年，父亲要到福建长乐县任知县，便软语温存地说服妻子把端哥由故乡江南华亭带到福建长乐任上。

    端哥跟着父亲来到福建，就象一只飞出笼的小鸟，一会儿飞向壮观秀美的峰顶，一会儿又落在浩瀚奔腾的江边。丰富多彩的大自然，使他得到许多书本上得不到的东西。他了解了很多当地的风土人情，手里的笔闲不住了，每天回到住处，就趴在案上又写又念。一年后，9岁的端哥写出了第一本诗集《代乳集》。

    书名是父亲给起的，父亲的意思，聪明的端哥一下就猜到了：不再依偎在母亲怀中吃奶了，代替母亲乳汁的，是无限的知识，是广阔的社会。

    小端哥12岁时随任职期满的父亲回到故乡，正好父亲的朋友、文武全才的陈子龙来夏家作客。几天过去，陈子龙和小端哥成了忘年之交。

    陈子龙指着小端哥的诗、文说：“读古人的书，千万不能把自己埋进故纸堆里。你的这些文章就有这个毛病，拟古仿旧，堆砌词藻，缺少真情实感。”

    一番话使小端哥顿开茅塞，耳目一新，心胸更为开阔。从此他的诗、文越来越写得成熟而有力。

    夏完淳所作诗赋，多激昂慷慨，传世的有《南冠草》等集，与纪明末史事的《续幸存录》一起，今合编为《夏完淳集》。