陈洪绶，字章侯，号老莲，出生于公元1598年，诸暨(今浙江绍兴市)人。明朝末年曾任国子监生；明朝灭亡后，因不愿事清，遂去绍兴云门山出家为僧。

    陈洪绶是明末清初的著名画家，善画山水、人物。他画人物，衣纹圆劲，设色古雅，尤具特点。他作画的成就与当时莱阳的崔子忠并称“南陈北崔”。

    陈洪绶能成为著名画家，在于他从小时候对画就有着执着的追求。

    陈洪绶出身于一个书香世家，他的父亲通晓经书，是一位著名学者；他的母亲是一位大家闺秀，能诗善文。这种优越的环境，使陈洪绶自幼就受到了良好的教育，读书刻苦，学习勤奋，到四五岁的时候，就能联诗作对了。他六岁上私塾，七岁时，就成了绍兴远近有名的小诗童了。但是，一个偶然的机会，使他又对画画产生了浓厚的兴趣。

    有一天，他从书上看到东晋画家顾恺之在南京瓦棺寺画维摩诘像的故事。

    故事说：当初修建瓦棺寺的时候，庙里的住持曾向城中的士大夫们募捐，认捐最多的没有超过十万的；而当时并不富裕的顾恺之，却一下认捐了一百万。人们听说后，无不震惊异常。事后，顾恺之吩咐主事和尚，给他准备一堵粉刷好的墙壁，他要在上面画一幅维摩诘像。他用了近一个月的时间来画这幅画，当画接近完工，只待点睛时，顾恺之提出条件说：“凡第一天来看画者，须捐钱十万；第二天来看者，须捐钱五万；到第三天再看时，可以随意捐献。”

    等到了点睛那天，寺中拥进了无数观众，顾恺之当众给画像点眼珠，刹时“光照全寺”，画中人像活了一般，充满生机，不一会儿，收到的捐钱就达到一百多万。从此，顾恺之的大名便家喻户晓。

    陈洪绶看的虽然是个故事，但他看着看着，竟像自己亲临其境一般，当他念到顾恺之点睛后，刹时“光照全寺”，画中人像活了一样时，他高兴地拍手叫道：“点得好，点得好!”

    过去读书时，陈洪绶一有空闲，也喜欢画个人画个鸟什么的，但只是画着玩而已；过去，他也听说过“画龙点睛”的成语，只理解为指写诗作文章；而今天，他对“点睛”一语，却有了过去从未有过的深刻认识。于是，他到处寻找，借来了顾恺之的《魏晋胜流画赞》和《论画》两部书，一有空便仔细，认真临摹，渐渐地对绘画产生了浓厚的兴趣。

    在他的住处附近，有一座关羽庙，庙中有关羽、周仓、关平的塑像，形象逼真，栩栩如生。他每逢下学后，或者节假日，便去关羽庙临摹。说他是临摹，实际上他并没有临摹工具，人们经常看到的是，当络绎不绝的男女老幼跪拜关羽像的时候，陈洪绶正拿着一段木炭在画几位神佛的像。人们谁也不理会，谁也不干预，都认为他是在画着玩。谁知他这种“画着玩”，天长日久，竟越画越形象，越画越逼真。

    这年的春天，父亲带他去萧山一个叫米斯行的人家中做客。当大人们在客厅谈论学问的时候，陈洪绶到庭院去玩，忽见庭院中有一堵墙刚刚粉刷完毕，又白净，又光滑，是个画画的好去处。于是，他未加思索，便从兜中掏出笔来，画起了关羽像。在画的过程中，因为他个矮，有的地方画不上，便踩到凳子上去画。

    正在这时，米斯行听说一个孩子在他刚刷好的墙壁上乱画，气急败坏地忙去制止。

    但是，当他走到跟前一看，愣住了，一尊七八尺高的关羽像屹立在墙壁上，身材魁伟，凤眼长髯，栩栩如生，形象逼真。米斯行越看越高兴，不由得连连称赞说：“画得好，画得好!”

    然后，他又问陈洪绶的父亲：“这孩子不是个小诗童吗，现在怎么又成了小画童了?”

    陈洪绶的父亲说：“我只知道他有时候画着玩，怎么画到了这般程度，我也不清楚。”

    此后，米斯行索性把这庭院改成了关羽祠，前来观看的人络绎不绝。

    小画童的名声也随之很快传开了。

    陈洪绶自从画关羽像出名后，邻人称赞，父母高兴，亲朋前来祝贺，也有不少社会名流专程拜访、求画。

    在一片赞扬声中，十一岁的陈洪绶，头脑却十分清醒。他想：自己不就是会画关羽的像么?如果画其他的像，未必就能画得好；自己的这么点本领，算得上什么呢?既不是专业人才，更谈不上什么画家，有什么值得祝贺的?因此，对来贺来访的人们，为父母所逼，他一开始还见上一见，说几句谦虚之语；可是三天后，他便闭门谢客了。

    为了进一步提高绘画的技巧，他对父亲说，要去钱塘拜著名画家蓝瑛为师。

    蓝瑛，浙江杭州钱塘县人，字田叔，号叟，又号石头陀，善画山水，尤以画花鸟、兰石出名，其技巧取唐、宋、元诸家之长，功底十分深厚，他的绘画成就，被推为“浙派之最”。

    陈洪绶由父亲带着来到钱塘县，见了蓝瑛，通了姓名，递上自己的作品，尔后说明来意。

    蓝瑛说：“对于你的名气，我早有所闻，年龄这么小就有那么大的名声，实在是难能可贵；不过，我是画山水花草的，对画人物画一窍不通，况且你已有了成就，我没有资格收你这个徒弟，还是另投高明吧!”

    陈洪绶一听，扑通跪倒在地，恳求说：“弟子画人物，也只是从看了顾恺之画维摩诘像的故事想到的，而且只是临摹，并不懂得真正笔法；况且几年来，只会画个关羽像，至于名声，也是讹传，先生何必当真?就请师傅收下我吧!”

    这时，陈洪绶的父亲也从旁相求说：“小儿自画关羽像，三日后便闭门谢客，的确不敢担当什么画童的称号，就请您收下他吧!”

    蓝瑛听了，才笑着将陈洪绶从地上搀起说：“如此说来，此子倒是可教。好吧，我就收下你了!”

    陈洪绶拜师的第二天，蓝瑛便把他带到杭州，去参观《七十二贤图》，这是孔子七十二弟子的画像石刻，是北宋大画家李龙民的作品。

    陈洪绶一边听着师傅的介绍，一边啧啧赞叹，顿觉大开眼界。

    参观完毕，蓝瑛对陈洪绶说：“把它拓回去临摹吧!”

    陈洪绶把《七十二贤图》拓后，回到家中，便专心致志地临摹起来。

    第一次临摹，他用了三个月的时间，拿去给师傅评判。

    蓝瑛看后说：“人物丰满，栩栩如生，临摹得很像!”

    蓝瑛在说这话时，把临摹二字说得很重，陈洪绶听了，已知其意，回到家中，反复琢磨，反复临摹。

    第二次，他用了半年的时间，自己感到满意了，又拿给师傅去评判。

    蓝瑛这次却说：“这次临摹得倒有些不像了，回去再用心琢磨琢磨吧!”

    这次，蓝瑛把“琢磨”一词说得很重。

    陈洪绶听后，心中明白，不由得十分高兴起来。

    第三次，陈洪绶用了近一年的时间，再次拿给师傅去评判。

    蓝瑛看后，高兴地说：“好，现在你不是临摹，而是在创作了。这才是你自己画的《七十二贤图》啊!”

    事后，蓝瑛曾对人称赞陈洪绶说：“他画人物的成就，就连唐朝有‘画圣’之称的吴道子也比不上啊!至于我，那更是一笔也不敢动的。”

    三年后，陈洪绶在蓝瑛的指导下，不仅在人物画上取得了重大的成就，而且在山水、花鸟、兰石方面，因得到蓝瑛的真传，又有他自己的创造，也被称为“青出于蓝而胜于蓝”了。