李百药，是隋朝文帝杨坚时内史令李德林的儿子。隋文帝时受封礼部员外郎，兼桂州司马；隋炀帝时，由于他好上书直谏，炀帝非常讨厌他，改任步兵校尉；唐朝建立后，以才被封为中书舍人、宗正卿等职。

    李德林四岁能诵《三都赋》，15岁系统读经书，更以写文章震惊京都“三才”，被誉为“神童”。到十八九岁的时候，他便做了中书侍郎。因为李德林本人很有学问，所以对儿子的学习也很重视。为了提高儿子学习的积极性，他用了当初父亲对他的教育方法，每当公事完毕归家，便和儿子比赛背诗、诵赋、作文章。李百药本来就天资过人，模仿力强，四五岁时，见父亲读经书，他也读经书；见父亲写文章，他也练习写文章。到七岁的时候，李百药写出的文章就已具文采，满篇生辉了；加之父亲李德林的严格要求和循循善诱的教育方法，到他十一二岁的时候，就已经博览群书，且对书中的主要章节背诵如流，尤其对一些典故更是记得清楚。

    有一天，他的父亲和前来拜访的朋友切磋学问，议论起南朝文学家徐陵的一篇文章。对文章中所提到的“刈琅邪之稻”这个典故，却忘记了是怎么回事。他们去查各种资料，但典籍浩瀚，史书如山，如同大海捞针，谁也记不清在哪本书中记载此事。他们足足翻阅了两个时辰，仍然一无所获，累得大家狼狈不堪，叹气不止，一个个嘴中不停地念叨：“‘刈琅邪之稻’，本来很是熟悉的，怎么就想不起来了呢?”

    恰在这时，13岁的李百药从外边走进来，见他们一个个念叨“刈琅邪之稻”，觉得奇怪，便问道：“这是一个典故，叔叔伯伯们念叨它做什么呢?”

    父亲李德林猛地愁眉一展，有些惊喜地问他说：“是啊，这是个典故，可我们却都记不得它的出处了，你读到过么?”

    李百药回答：“我在读《春秋》时，记得其中有一句话，叫‘禹阝子藉稻’，当时也不明白是什么意思。后来，我又读了西晋一个叫杜预的大学者写的书，书名叫《春秋左氏经传集解》，在注解这句话时说：‘在琅邪’。我猜你们今日说的可能就是这个典故吧?”

    众人一听，恍然大悟，无不点头称是，然后高兴地称赞他说：“好个李百药，我们这么多人都没有你一个孩子记得准确，真和你的父亲当年一样，也是个‘神童’啊!”

    李百药长大后，以才华出众，很受隋文帝器重，被选入朝中做官。在为官期间，他根据父亲李德林所作《齐史》旧稿和其他有关资料，重新写了一部《齐史》，名曰《北齐书》，文笔生动，很有特色，被后人列为《二十四史》之一。