10月29日早八点，一众大臣就已经来到了朝堂之上，准备参加每日一次的晨会。

    咸丰皇帝端坐在龙椅上，接受着众大臣的行礼。待礼毕之后，二十余名大臣分立于两侧，整个大厅内鸦雀无声，甚至连呼吸声都能清晰地听见。

    大约过了两分钟，咸丰皇帝轻咳了一声，打破了这沉默的气氛。他缓缓说道：“想必各位爱卿也都知道了，我们已经签订了《北京和约》。对于这份和约的内容，大家有什么看法呢？不妨说来听听。”

    然而，面对咸丰皇帝的提问，众大臣们却迟迟没有人愿意率先开口。他们面面相觑，似乎都在等待别人先发言。

    咸丰皇帝见状，心中有些不悦。他皱起眉头，提高了声音道：“既然你们都不愿意主动说话，那朕来点名吧。肃顺，你来说说，你对这份合约有何看法？”

    肃顺此时担任户部尚书、协办大学士以及领侍卫内大臣等重要职务，负责管理行宫的事务。听到皇帝点名让自己回答问题，他立刻从大臣的行列中向左迈出一步，走出队列，然后恭敬地向皇帝行礼并说道：“回皇上，臣昨日已经看过了抄送过来的合约内容，对此深感震惊。虽然臣对和约的某些条款有所非议，但综合考虑当前的形势和各方因素，臣认为这份条约已经是目前所能争取到的最好结果。”

    咸丰皇帝听了肃顺的回答面无表情接着，他又转头看向另一位大臣，继续问道：“怡亲王，你对这个合约有何见解？”这位被称为怡亲王的大臣名叫载垣，也是朝廷中的重要人物之一，载垣是清朝宗室、大臣，爱新觉罗氏，道光时袭封怡亲王位，此次也随咸丰来到热和行宫。

    载垣听到皇帝叫他，心头一紧，赶忙站出队列，然后跪倒在地，额头触地，声音颤抖地说道：“臣有罪，年初微臣受命与外夷和谈，但未能谈出理想结果，以致都城遭受此番磨难。臣深感愧疚，对不起爱新觉罗的列祖列宗啊，皇上，呜呜呜……臣罪该万死啊！”说着，便开始嘤嘤哭泣起来。然而，载垣的回答显然偏离了问题，似乎有意回避关键话题。

    咸丰皇帝见状，怒不可遏，右手狠狠地拍在龙椅上，发出一声巨响，愤怒地质问道：“够了！怡亲王！朕问你对当前局势有何看法，你来这一出是演给谁看？难道你是想说朕更对不起列祖列宗吗？”

    载垣听到皇帝这番话，吓得脸色苍白，魂魄几乎要飞出体外，连连叩头求饶道：“臣不敢，臣不敢！臣一时口不择言，请皇上恕罪！”边说边砰砰砰地磕起了响头，额头上很快就出现了一片红肿。

    咸丰皇帝见载垣如此惊恐，语气稍缓，喊道：“载垣，你起来吧。如今国家陷入如此困境，我们每个人都难辞其咎！”

    载垣听到皇帝不再追究，如获大赦，急忙站起来说道：“臣谢陛下！”随后，他匆忙回到队列之中。

    咸丰转眼盯向端华说道：“端华，你怎么看？你给朕说说。”

    爱新觉罗·端华是清朝末期的重要宗室在道光年间，端华逐渐受到重用，道光帝临终时，他被任命为顾命大臣。咸丰帝即位后，端华继续受到信任，被拔擢为总理行营事务大臣及御前大臣。

    端华出列行礼后说道：“臣以为和约已经签订，与其纠结合约内容不如筹划我们下一步怎么应对当下形势。”

    咸丰听到此说道：“接着说下去！”