公元 1861 年 9 月 29 日，秋风瑟瑟，旌旗飘扬。慈禧、慈安两位太后以及圣上所率领的回京队伍浩浩荡荡地抵达了北京城外。此时，恭亲王早已带领着一班朝廷重臣在此恭候多时。

    只见那大臣们身着华丽官服，呼啦啦地跪倒在地，齐声高呼万岁万万岁，其声如雷贯耳，响彻云霄。慈禧与慈安端坐在凤辇之上，神情威严而庄重，她们在众人簇拥下缓缓进入了巍峨壮丽的紫禁城。

    怡亲王载垣站在人群之中，眼睁睁看着这一切发生，他深知此次政变已然失败，自己精心策划的一切都化为泡影。此刻的他面色苍白，眉头紧锁，内心万分沮丧却又无可奈何。最终，他只能无奈地长叹一声，与另外三位顾命大臣黯然离去，各自返回家中休息。

    然而，就在当晚，紫禁城内灯火通明，慈安与慈禧两位太后不顾舟车劳顿，紧急召见了恭亲王奕?。三人密谈许久，商议着接下来的种种事宜。

    次日清晨，阳光洒落在金銮殿上，早朝照常举行。朝堂之上气氛凝重，众大臣皆屏息凝神，静待旨意。这时，身为大学士的贾祯率先出列，手持笏板跪地奏道：“启禀两宫太后，微臣贾祯有本要奏。如今国家正值动荡之际，新主尚且年幼，实难独掌大局。恳请两宫太后垂帘听政，以定乾坤。两宫太后垂帘听政乃利国利民之举，唯有如此，方能确保国家安稳度过此难关。还望太后恩准！”贾祯话音刚落，朝堂之下顿时响起一片附和之声。

    两宫太后互相对视一眼后，只轻描淡写地说道：“此事再议吧！”随后便不再多言。

    次日清晨，阳光刚刚洒向紫禁城的金瓦红墙，朝堂之上一片肃穆。突然，一名传信官急匆匆地奔入殿内，高声喊道：“胜宝将军的八百里加急到！”众人皆是一惊，目光纷纷投向那名传信官手中高举着的奏折。

    胜宝在奏折中言辞恳切地表示，他坚决支持御史董元醇所提出的请求两太后“垂帘听政”之建议。不仅如此，他还进一步阐述道，若非皇太后亲自处理繁杂政务，召见群臣以通晓民情，就无法端正国体、稳固江山；若不另外挑选亲近宗室的亲王协助料理日常事务，并尽心尽力地辅佐，就难以重振朝纲纪律，顺应民心民意。最后，胜保更是表明决心，称他和其麾下将士们为了国家社稷，甘愿为此得罪任何权贵之人。

    胜保的此番表态犹如一颗重磅炸弹，在朝廷内外引起轩然大波。他手握重兵，又公然站在了慈禧太后一边，这无疑给慈禧与恭亲王之间的权力争夺增添了巨大的筹码。其强大的军事力量以及坚定的政治立场，对于辛酉政变的最终成功，起到了至关重要且不可忽视的关键作用。

    怡亲王载垣与那三位顾命大臣，此时犹如狂风巨浪中的一叶扁舟，显得那般势单力孤、孤立无援。他们只能眼睁睁地望着眼前的局势如脱缰野马般狂奔而去，逐渐脱离自己原本的设想和掌控，然而却毫无办法可想，那种深深的无力感仿佛要将他们吞噬殆尽。

    转眼来到 10 月 2 日这一天。咸丰皇帝的棺椁历经长途跋涉，总算抵达了京城。两宫太后携着小皇帝一同出城，恭敬而虔诚地跪地相迎。怡亲王载垣也身在其中，目光复杂地扫视着周围的一切。当他注意到自己在朝中的排位竟然落在那些一品大员之后时，心中仅存的一丝希望瞬间破灭，就像夜空中最后一颗闪烁的星辰骤然坠落一般。那一刻，他感觉整个世界都变得灰暗无光，所有的梦想与抱负都化为泡影。

    接下来的时间里，怡亲王载垣如同失去灵魂的木偶，麻木地走完了迎接咸丰皇帝入城的全部程序。自始至终，他未发一言，只是机械性地完成着每一个动作。待仪式结束后，他便拖着沉重的步伐，缓缓回到了自己的府邸。一路上，他的脑海中不断浮现出曾经的辉煌与如今的落寞，巨大的落差让他心如刀绞，却又无处倾诉。

    当咸丰皇帝的棺椁历经波折终于平平安安地进入京城时，整个京城都沉浸在一片庄严肃穆之中。然而，就在此时，一道太后的懿旨犹如晴天霹雳一般直接下到了军机处。

    那道懿旨言辞严厉，命令载垣、端华、肃顺三人即刻解除他们所担任的职务；同时，要求景寿、穆荫、匡源、杜翰和焦祐瀛几人退出军机处。这突如其来的旨意让军机处的众人震惊不已。

    怡亲王载垣手捧着太后的懿旨，脸色瞬间变得苍白如纸。他深知，这份懿旨意味着什么——一场巨大的风暴即将来临，而自己很可能会成为这场风暴中的牺牲品。他的心中充满了恐惧和不安，额头上也冒出了一层细密的汗珠。

    与此同时，景寿、穆荫、匡源、杜翰和焦祐瀛几人在得知被要求退出军机处后，也是个个惊恐万分。他们明白，一旦失去了军机处这个权力核心的位置，自己的前途将会变得一片黯淡无光。