“哦？快带我过去！”马周立刻站起来，对着妻子露出一个抱歉的微笑。

    “快去吧。”马王氏没有露出任何的不满。

    不一会，马周便来到了一支使团的面前。

    为首的那个健壮的年轻人看见马周过来，顿时露出笑容道：“马总督，您来了！”

    马周笑道：“拜合力，准备好启程了？”

    拜合力有些兴奋的说道：“是的，已经准备好了，有了总督的帮助，一定会顺利的！说实话，我已经迫不及待的去见识一下长安了！”

    马周笑了笑，随机来到使节团的队伍中，摸了摸他们随行带着的一队骏马，赞道：“好骏的马！”

    拜合力笑道：“觐见皇帝，怎么能怠慢呢？我们这里没有什么好东西，只有这几匹马，自认还能拿的出手。”

    “呵呵，我皇仁德，不会因为这些事而责怪的，有心就好。粮食什么的，都准备的如何？路上够用吗？”

    “我们省着吃，再加上路上也可以顺路渔猎，应该没问题。”

    “嗯，此去一路遥远，务必要小心，只要到了大唐境内就好了，如果遇到了困难，就带着我的书信去找当地府衙，应该会帮你们解决一些问题的。”

    “好的，那么趁着天色不错，我们就启程了，保重，总督！”

    “一路顺风，保重！”

    ……

    马周看着逐渐远去的使节团，心里也是很欣慰。

    骨利干是这里土生土长的部族，历来居住在北海一带。

    由于人数比较少，所以以前都是臣服于突厥。

    当年颉利被灭之后，骨利干就自己独立出来了。

    尽管这地方有些苦寒，但是因为守着北海，日子过的也算不错，尤其是颉利被灭之后的这些年，过的就更好了。

    只不过，虽然颉利没了，但是不代表没其他人，那就是薛延陀。

    薛延陀之前和骨利干都是臣服于突厥了，现在突厥没了，薛延陀一下子就成了这一亩三分地的老大了。

    草原的规矩就是谁有实力，谁就是规矩，所以，人数稀少的骨利干，就成了薛延陀的目标。

    主要还是薛延陀有点膨胀了，虽然他们的大汗是大唐皇帝册封的，但是这里我就是老大！既然是老大，总不能一个小弟都没有，你说是吗？

    于是乎，薛延陀总是找机会为难骨利干，骨利干无奈之下，本来都是要从了，但是就在这个时候，马周来了！

    当年李二灭突厥一战，在北方的草原上，彻底的打出了威风！

    现在去草原，唐人的身份，就是你畅通无阻的凭证！

    马周刚开始来的时候，那真的是一清二白，什么都没有。

    骨利干知道了马周的身份之后，也是有了别的想法。

    反正都是臣服，那为什么不去臣服传说中更加强大的大唐呢？

    只不过，由于骨利干并没有见过大唐人，对于大唐的一切都是草原上口口相传。

    于是乎，族长便决定，薛延陀那边先找理由拖着，而另一边则是暗中观察，唐人究竟是怎么样的？

    就这样，在他们的见证下，马周带着这些人，一点点的开垦荒地，盖房子，从最初的一无所有，到现在的准备迎接丰收，此外，那一座座房子连在一起，已经初具了城市的样子。

    当然，这其中骨利干也帮了一些忙，一来二去的，也就交上了朋友。

    经过了几年的观察，骨利干的族长决定，干脆就臣服于大唐。

    一是大唐太强大了，在他们眼中强大的颉利都被灭了，而薛延陀更是不敢跟大唐龇牙。

    既然选择了臣服，那我为什么不臣服最强大的人呢？

    还有一个原因就是，他们不会种植。

    他们亲眼看见唐人是如何在荒地上种出吃不完的粮食的。

    这说明了，只要跟着大唐混，早晚自己也会学会种粮食，有了稳定的粮食，自己的族群才能稳定的繁衍、强大，不被人欺负。

    其实按理说，他们直接跟马周谈是一样的。

    但是族长却耍了一个心眼。

    说是心眼，其实不准确，他只不过是为了自己的部族，采取了更加有利的办法就是了。

    那就是，进京朝贡！

    一来呢，可以亲眼看见大唐皇帝的威仪，二来呢，就是“刷脸”。

    在大唐皇帝面前刷一波存在感，以后万一自己这边有了什么问题，至少皇帝还能说出个一二。

    于是乎，便有了这次的朝贡之旅。

    马周是何许人也？

    骨利干的那点小动作和小心思早就门清了。

    但是马周也没揭破，既然要归附，那就让他们心甘情愿的归附。

    而且，让他们长长见识也好，更加直观的感受一下大唐的强大！

    这次带队去的是族长最出色的儿子，也是未来骨利干的继承人——拜合力。

    让这个年轻人看看外面的世界，没什么坏处。

    ……

    待得使团的身影彻底消失之后，马周则是再次回到了田间。

    无论任何时候，粮食都是最重要的事情，尤其是丰收在即，今年也将是第一个丰收年，马周不允许出现任何的意外！

    今年过好了，那后面只能越来越好。

    北海的气候不能跟中原大地相比，一年只能种一次冬麦以及一些其他的粟米，但是，这片肥沃的黑土地，给予了植物充足的养分，所以，长势良好。

    所有的百姓看着沉甸甸的粮食都是心花怒放。

    经过了几年的磨合，这片土地的人和人之间，距离感也逐渐的模糊了。

    要知道，这里的人，除了马周带来了不少的唐人之外，还有相当一部分是喜鹊当年暗中拐带过来的高丽人和倭国人。

    刚开始的时候，还彼此之间有一些戒备，但是马周一视同仁，公平公正的态度，很快的就获得了这些人的民心。

    再然后，大家才能拧成一股绳，全力的开垦建设这里。

    李二没打算从这里征税，而马周目前征收的也少。

    一清二白，能征收啥？

    最多就是征收囤积一些粮食，以备不时之需。

    所以，这里的政策对于来垦荒的人来说，无异于天堂一般。

    种多少几乎都是自己的，以后不会再饿肚子，那不是神仙一般的生活？