朝廷的援军即将到来，萧峥率着将士们正有条不紊地清理粮草，将粮草放进地窖或是秘密封存一部分，掩盖陆朝等人来过的痕迹。

    老鼠叼着狗尾巴草，拍了拍身旁的铁头，八卦地问道。

    “你有没有觉得峥哥跟虎子这几天怪怪的？”

    铁头摇了摇头：“不怪啊，能跑能跳的，哪里怪了？”

    老鼠摸了摸下巴，一副高深的模样。

    “你没发现吗？峥哥总是对着右手傻笑，虎子每天操练完都要去那什么酒肆门口看一眼，不对劲，非常不对劲。”

    “馋酒了呗！”

    “馋个锤子哦！你个憨货！”

    那天峥哥拿着兔腿前脚刚走，虎子后脚也跟着走了，这俩人绝对是有事瞒着大家。

    少年初识愁滋味，思念的种子埋在了西北的大地，生根发芽。

    老鼠不知道，像他们这样的人能有时间发愁其实就已经是很宝贵的，因为很快，朔州的天就变了。

    半个月后，陆朝一行刚到楚州境界，就接到了康王殿下的有急事相商的来信。

    陆朝心里咯噔一声，刚从西北回来，莫不是又发生了什么事，心中有股不安，让人加快了速度，本就沉珂的身子在颠簸后，更是昏昏沉沉的，没有了意识。

    等马车到了观复书院，众人见陆朝迟迟未下车，探头一看，陆朝已经脸色苍白，不省人事了。

    六爻气得一手拍开周清远：“明知公子晕车，病未痊愈，你还赶得这么快！”

    周清远也有些不知所措：“不是，是陆朝说有急事，让我快马加鞭赶回来的啊！”

    商夫子屏气凝神给陆朝把完脉后，又给陆朝扎起了银针。

    “心力交瘁，寒气入体，有伤肺腑，老夫给他施针排排体内的寒气，再佐以中药调理，这段时日务必要好好休养，不然恐伤寿元。”

    慕容贠有些心疼地看着床上的陆朝，语气有些埋怨道。

    “殿下，你也心疼心疼你这小师弟吧，如今太子殿下的几位左臂右膀也到了山上，不能再使唤我们朝朝了，好用也不是这么用的啊！”

    萧佑丞摸了摸鼻子。

    “师父，我没想到朝朝病得这么重，他刚从朔州回来，对那边也熟，我本意也只是听听他的意见罢了，这次回来肯定是让他好好休养的。”

    西北突发的状况频发，即使有了几个幕僚的分析，康王还是想听听陆朝的意见，没想到陆朝又叒叕病倒了。

    “既然这样，那西北的事就别让陆朝知晓了，他刚回来若是听闻此事，恐怕怒火攻心。”

    他们自己听了都生气，何况亲自去了一趟的陆朝。

    “行。”

    “大家退下吧，这段时间谁也不许提起这些事，让他好好养养心神。”

    周清远拉过陈宁安，小声问道。

    “这是出什么事了？”

    陈宁安长长地叹了一口气。

    “朝廷下旨，西北侯守卫边境不力，致羊城、交河两县失守，百姓死伤上千人，任命罗都统为一品大将军前往朔州率兵抵抗外敌。”

    想到头发花白仍冲在前线的西北侯，怒不可遏。

    “双方兵力悬殊，朝廷既不援兵也没有粮草供应，这仗还想怎么打？！若不是我们赶到，这朔州此刻已经被铁蹄踏破了！”

    陈宁安捂住他的嘴：“小声些，这都还不算什么。”

    陈宁安苦笑。

    “你们走后，鞑靼破釜沉舟，对朔州发起了进攻，那新上任的罗将军贪生怕死又不会领兵，在萧家军在雁门关与敌人交战时，拿着圣旨命令部下打开了朔州城门，宣称援兵雁门关，实质上是想逃至营州，十二月初六那日，朔州失守。”

    周清远想到那临行前那群鲜活的面孔，想到那沧桑的城墙门，跌坐在地。

    “朔州…失守了？”

    “西北侯与鞑靼军交战一天一夜，不幸身亡。”

    周清远满脑子只有两个字。

    完了。

    这朝廷完了，忠奸不分，善恶不辩。

    陈宁安同情地看了看周清远。

    “还有一事，殿下要亲自与你说。”

    说完又拍了拍他肩膀便起身离开了，给周清远自己慢慢消化的时间。

    一炷香的功夫后，二爻就来敲了敲门。

    “周公子，殿下有请。”

    想到陈宁安的话，周清远有了心理准备。

    “参见殿下！”

    萧佑丞伸手扶起了周清远，有些感叹，自从知晓他的身世后，周清远对他又多有了些拘谨。

    “表兄莫要拘礼，本王自幼幸得周家爱护，在本王心中，舅舅还是舅舅，表兄还是表兄，莫要生分了。”

    周清远笑道：“殿下宽厚，我们怎敢仗着情面托大。”

    “你与陆朝刚出发，本王就接到了上京传回的消息，舅舅被贬官至楚州司马一职，如今应是已到楚州了。”

    或许之前的消息太过于匪夷所思，如今听闻父亲不过贬官，周清远甚至还松了一口气。

    能活着就好，贬官就贬官吧，如今的上京，他都看不懂了。

    “雷霆雨露，俱是天恩。楚州离颖川还挺近的，这倒是方便了我，时常能回趟家。”

    看周清远看得开，萧佑丞难得地也笑了。

    “你跟我说说朔州那边的情况吧。”

    周清远将这一路的遭遇和朔州的情况事无巨细地交代了一遍。

    巨大的反差让萧佑丞也沉默了下来。

    他能想象的到他们费尽心思赶走敌人后的意气风发，还有百姓劫后余生的庆幸，在鞑靼没有粮草的前提下，他们只要守好了雁门关，守好了朔州，鞑靼撑不到两天自然就退兵了，结果，被奸臣转手将这胜利的果实拱手让给了敌人。

    “临别赠饮时，西北侯还笑着说等战事了后，便解甲归田，颐养天年，陆朝与那西北侯的子侄萧峥一见如故，还邀他到颖川游玩。”

    说到这，周清远眼眶一热。

    萧佑丞身侧的手紧握，指甲发白，萧佑安在做什么，慕容冘等人又要做什么，黎民百姓竟成了他们的牺牲品。

    静夜无声。

    陆朝醒后，六爻那熟悉的发髻映入眼帘。

    “咳咳咳。”他右手拳头抵住唇边，干咳了几声。

    六爻惊醒，拿起煨着的药，端了过来。

    “公子醒了？这是商先生给您熬的茶水，您喝着顺顺喉。”

    茶水微涩又带些点甘甜，暖暖地下喉，清爽了许多。

    “六爻，没有你在，我这一路过得太惨了，想死你了。”

    六爻扶起陆朝，触手便是骨头，皱眉叹气。

    “行啊，想让我伺候你一辈子呗。”

    陆朝哀怨：“你这话说的，咱们互相照顾，互相照顾。”

    六爻嘟囔着。

    “好不容易养的几斤肉，如今又还回去了。”

    陆朝舒服地伸了伸懒腰。

    “我睡了多久了？殿下不是说有急事，快让人通传一声。”

    “如今这院里养了好几个文绉绉的老头呢，应该都解决了吧，殿下说让你好好休养，什么事都不要想，我呢，就负责把你养胖，你就负责吃喝拉撒就行。”

    陆朝调侃道：“这岂不是我梦寐以求的生活，若是能天天这样，我做梦都能笑醒。”