欧阳程，约出生于公元981年，营道(今湖南省道县)人。在史籍中多有记载他小时候“抄文学诗”的故事。

    欧阳程是个农家孩子。父母虽然靠耕种和纺织维持生活，见他生得聪明伶俐，喜欢读书，仍然省吃俭用，挤出钱来，供他读书。欧阳程年龄虽小，却十分明白事理，他知道父母的钱来之不易，所以读起书来很是刻苦，往往别的孩子放学回家了，他仍然孜孜不倦地在那里继续读书写字，直到老师一再催促，他才知道已经放学了，学生也走光了。因此，老师偏爱他，他的学习成绩也在班里名列前茅。

    然而正在这个时候，他的父亲去世了，家里再也拿不出钱来供他读书。他不得不辍学了。老师对他说：“退学了，不要紧，可以自学，没有书，就到我这儿来借，我仍承认你是我的学生。”同学们也说：“我们可以借给你书、笔和纸。”

    在老师和同学们的关心和鼓励下，欧阳程一边干活，一边坚持学习，比在学校的时候还要刻苦勤奋。就这样，他仅用了两年的时间，靠自学读完了《诗经》、《论语》。

    欧阳程十岁那年，由于家中生活所迫，就下地干活了，读书的时间也越来越少。他的老师知道后，深为同情，于是通过熟人，在郡府给他找了个抄书的差使。对这个差使，欧阳程很感兴趣。因为他在郡府主要抄写一些公文，任务不重，空闲时可以读书，而且在这里接触读书人多，可以借到许多他平时看不到的书。人们见他谦逊有礼，又刻苦好学，都愿意借书给他，并常和他一道谈诗论文。在这期间，他读到了很多经书和历代名家的经典著作，同时又可以拿到一份报酬，用来补贴家用，减轻母亲的负担。

    有一天早饭后，欧阳程去郡府办公，经过衙门的一个池亭，忽地心有所动，便细细地观察起来，然后走到他工作的房间，奋笔疾书，不一会儿，便写出一篇诗来，并取名为《咏池亭》。

    其诗曰：

    凿开幽境泛流萍，回合波间小洞庭。

    寒影倒吞凌汉树，冷光高浴半天星。

    鱼翻钅帝鬣波纹皱，鹭洗霜翎水气腥。

    昨夜蛟龙忽飞去，满轩风雨震雷霆。

    诗的大意是：这水池虽然是人工开凿的，却环境幽雅，景色迷人。你看：浮萍飘动，波纹荡漾，真像一座小洞庭湖一样；亭子在池中的倒影，像要吞噬池边高大入云的树木；天空的星星映在池中，虽然寒光闪闪，却像沐浴在水中一般。又见那池中的鱼儿，翻动斑斓的鳞鳍，弄皱了水的波纹；更有在池中清洗雪白羽毛的白鹭，使水染上了腥气；然而在昨天晚上，却是另一种情景：池中的蛟龙忽然飞走了，接踵而来的则是电闪雷鸣，风雨交加。

    这首诗，虽然是欧阳程的触景生情之作，却以丰富的想像力，给诗赋予了生命活力，更显其文生动活泼，优美如画。

    恰在此时，郡知事给他送来需要抄写的文稿，发现了这首诗，便默默读了起来。当他读完这首诗后，深感惊奇，不禁问道：“这是谁写的?”

    欧阳程说：“是小可刚刚写完的拙作，请大人赐教。”

    这位知事越发感到吃惊，他没有想到一个抄书的孩子，竟能写出这么好的诗来，可见其才气不凡，于是又问道：“你既然有这么好的文才，为何不去上学，而来这里干杂活呢?”

    欧阳程听了，不由得触动心事，两眼含泪说：“不是我不去上学，只因我父亲不幸去世，我母亲实在无法供我上学，才不得已退学了。”

    郡知事是个爱才之士，听后深为同情，便低头想了一下，然后对欧阳程说：“这样吧，回家告诉你母亲，从今日起，你就不要再来抄书了，还是读书去，一切费用由我负责。”

    欧阳程一听，大为感动，纳头便拜，深谢郡府相爱之心。

    从此，欧阳程又高高兴兴地读书去了。

    五年后，营道县举行乡试，欧阳程以优异的成绩夺得了第一名；第二年，他在郡府的推荐下，进京应试，又一举得中进士；两年后，欧阳程又通过了吏部所组织的任职考试，名列榜首，被授校书郎，从此走上了仕途。