1840 年 11 月，随着英法联军逐渐撤离北京，这座曾经饱受战火蹂躏的城市终于迎来了一丝喘息之机。然而，那些从全国各地赶来勤王护驾的士兵们却并没有随之离去。只因此时位于山东和河北交界之处的济南以及德州一带，捻军正变得愈发躁动不安起来。他们的活动日益频繁，给当地的治安带来了极大的威胁。为确保北京及热河行宫这两处至关重要之地的安全，清朝廷此刻迫切需要寻觅一位将领来统领剿灭捻军。

    1860 年 9 月，胜宝肩负着朝廷赋予的重任，率领大军与来势汹汹的英法联军展开了一场生死较量。可惜的是，最终他未能取得胜利，不得不率部撤退并留守京城。令人惊讶的是，当时全国范围内自南至北的各路军队皆遭遇了溃败，但由于这样的失败并非个例而是普遍现象，正所谓“法不责众”，所以胜宝虽然打了败仗但地位并未受到太大影响，依然还是那个备受瞩目的胜宝。

    时间来到 1861 年在恭亲王的大力举荐之下，胜保得以出任兵部侍郎一职。紧接着，他又被授予钦差大臣之衔，奔赴直隶、山东两地协助处理军务，并节制这两个省份的军务。

    1861 年8月，咸丰皇帝驾崩于避暑山庄，一时间，整个大清王朝陷入了巨大的震动之中。而此时此刻，位于北京城外部直属地区的兵权，正牢牢掌握在胜宝手中。在此之前，胜宝在与英法两国议和之时，已经与恭亲王奕?结下了深厚的政治联盟。

    时间来到 9 月 16 日，恭亲王奕?经过深思熟虑之后，派遣出自己最为信任的心腹之人，秘密前往山东与手握重兵的胜宝取得联系。胜宝收到消息后，并没有立刻做出回应，而是冷静地观察着当前朝廷内部复杂多变的局势。

    经过一番仔细的权衡利弊，胜宝最终下定决心，选择坚定地站在恭亲王奕?一方。然而，要想完全掌控手下这支由各方势力拼凑而成的杂牌部队并非易事。为了确保对其绝对的控制权，胜宝巧妙地配合了当时权倾朝野的肃顺所发出的一系列命令。

    他先是严令禁止各地的大臣们前往热河奔丧，又以兵部侍郎的显赫身份，再次重申严禁各地统兵大臣赶赴承德。表面上看，胜宝似乎是在全力执行肃顺的旨意，但实际上，他却是另有图谋。

    胜宝却打着祭奠先帝的旗号，亲自率领大军浩浩荡荡地向北进发。当他们抵达热河外围时，这支军队的到来顿时引起了八大顾命大臣的恐慌。肃顺等一众大臣感受到了前所未有的巨大压力。

    面对来势汹汹的胜宝大军，肃顺等人经过紧急商议，最终决定离开热河这个看似安全的地方，返回京城。然而，令这八位位高权重的大臣万万没有想到的是，他们此番离开热河，无异于刚逃离狼窝，却又掉进了虎口。

    一场惊心动魄、波谲云诡的权力斗争，即将拉开帷幕……

    肃顺等八位权倾朝野、身负托孤重任的顾命大臣，近来也隐隐约约地察觉到了时局那细微而又诡异的变化。就在这一天，他们八个人围坐在一起，面色凝重地商讨着究竟该如何返回京城。

    肃顺率先打破沉默，他眉头紧皱，语气沉重地说道：“诸位，不知道近日里你们是否有所察觉？如今这北京城的大小官员们，似乎对咱们发出的命令不再像从前那般言听计从了。尤其是那个胜宝，竟然敢公然违抗圣命，简直就是无法无天！”

    怡亲王载垣微微颔首，表示赞同肃顺所言。他捋了捋胡须，若有所思地说：“没错，这北京乃是中枢所在，咱们迟早都是要回去的。正所谓夜长梦多，晚回去倒不如早些回去，也好早日稳定局势。况且在此地久留，终究不是个长远之计啊。”

    郑亲王端华紧接着附和道：“怡亲王说得极是。咱们得赶紧行动起来，尽早踏上归京之路。想那恭亲王在北京已经苦心经营了整整一年之久，如果再不抓紧时间回去，恐怕局面会变得愈发难以掌控。”

    肃顺说道：“各位目前还是要多打探京城的局势啊！有什么变化咱们尽早商议应对。”

    众人听后纷纷点头称是，经过一番激烈的讨论和权衡利弊之后，最终一致决定尽快动身返京，以应对当前复杂的政治形势。