恭亲王奕?在京城将诸事安排得妥妥当当之后，便乔装打扮，踏上了前往热河行宫的路途。一路上他谨小慎微，避开了众多耳目，终于顺利抵达热河行宫，在荣禄的策应下成功与慈禧太后会面。

    两人相见之后，进入密室开始详谈起来。

    恭亲王奕?对慈禧说道：“太后，依臣之见，如果皇上能够和太后您一同率先返回京城，再以皇上的名义做出一系列部署安排，那将会更为妥当。如此一来，既能稳定人心，又可掌控局势。”

    慈禧太后听后沉思片刻后回答道：“此事容本宫再思量思量，但本宫会尽力争取先行回京。”

    与此同时，八大顾命大臣也聚在一起商议对策。经过一番讨论，他们最终决定兵分两路，一路人马护送小皇帝以及两宫太后先行返京；而另一路人马则负责跟随咸丰皇帝的灵柩回京。自以为这样的安排可以做到前后呼应，万无一失。然而，他们万万没有想到，自己这番看似周全的计划，却恰恰落入了慈禧太后早已设好的圈套之中。

    次日清晨八位顾命大臣身着朝服，神情肃穆地朝着后宫走去，他们即将前往觐见慈安、慈禧两位皇太后。

    当他们踏入寝宫时，只见慈安与慈禧正端坐在凤椅之上，仪态端庄而威严。为首的肃顺上前一步，恭敬地施礼后说道：“启禀两位太后娘娘，臣等经过多番筹备，现已将回京之事安排得妥妥当当。今日特来此，请两位太后娘娘选定一个良辰吉日，以便启程返京。”

    慈禧微微颔首，脸上露出一丝微笑，说道：“诸位大人辛苦了！本宫和姐姐对你们所做的一切甚是感激。”

    肃顺再次拱手道：“谢太后娘娘夸赞。只是还有一事需向太后娘娘禀报。先帝的棺椁极为沉重，且此番返回京城路途遥远，山路更是崎岖难行。依臣等估算，恐怕需要八日左右方能抵达京城。此外，当今圣上尚且年幼，舟车劳顿恐伤龙体。故而，臣等斗胆建议皇上与太后娘娘先行回京。待回到京城之后，也好精心准备一番。待到先帝棺椁入京之时，皇上再出城相迎，如此一来既尽了孝道，又可保万全。”

    慈安和慈禧听完肃顺这番话，不禁对视一眼，心中皆是一喜。她们此前一直在思考如何寻找合适的借口先行回京，却始终未能想到妥善之法。没想到如今这难题竟然被肃顺主动提出了解决方案，真可谓是瞌睡来了就有人送上枕头啊！两人一时之间愣在当场，过了片刻才缓过神来。

    肃顺从衣袖中取出一份早已写好的奏折，双手捧着向前迈出一步，躬身说道：“启禀两位太后娘娘，此乃臣等精心撰写而成的关于回京的相关安排，还请两位太后过目。”

    一旁的小太监见状赶忙快步走上前来，接过肃顺手中的奏折，转身又小心翼翼地呈到慈禧面前。慈禧微微颔首，伸出玉手接过奏折，轻轻地翻开浏览起来。片刻之后，她合上奏折，抬起头看向肃顺，缓声说道：“这份折子本宫与姐姐会仔细查看一番，待有了定论再回复你们。”

    肃顺闻言连忙再次施礼，应道：“谨遵太后懿旨！那臣等先行告退。”说罢，他带着身后的一众官员退出了大殿。随着他们的离去，大殿内重新恢复了宁静，而慈安和慈禧则开始认真研究起那份奏折来。

    那折子所书之事着实详尽，其中提到怡亲王载垣、军机大臣穆荫、军机大臣杜翰以及军机焦佑瀛负责护驾先行返回京城；而协办大学士肃顺、额驸景寿、郑亲王端华还有军机大臣匡源则要跟随棺椁一同前行。

    经过慈禧与慈安一番商议之后，最终确定于 9 月 23 日启程回京。

    当顾命八大臣接获懿旨后，便立刻着手展开各项准备工作。就在这一天，肃顺特地单独邀约怡亲王载垣相见。眼下已即将迈入深秋之际，天空高远湛蓝，云朵洁白似棉絮般飘浮其中。树叶也逐渐染上了微黄之色，秋风轻轻拂过，偶尔有几片叶子悠然飘落。

    二人并肩漫步于如意湖畔，平静的湖面宛如一面巨大的镜子，清晰地倒映出蓝天白云，这般美景可谓令人陶醉。然而此时此刻，他们二人却丝毫没有闲情逸致去欣赏眼前的这一切美好景致。

    只见肃顺面色凝重地开口说道：“怡亲王啊，此次回京之行您可是肩负着重任呐！”

    怡亲王端华听闻此言，当即郑重其事地回应道：“肃大人放心，本王定当竭尽全力，确保皇上和太后能够平安顺利地回到京城。”

    肃顺说道：“咱们两个同朝为臣快二十年了，在这里也一年了。到此时刻我们没必要藏着掖着了。怡亲王，慈安对权利没什么野心，但是慈禧不一样，我敢断言她如果活着，不出三年就是下一个吕后。我之前曾建议先帝将其赐死，可先帝不肯。先帝驾崩之后，我们为了江山不得不把持了朝政。恐这权利被外人抢去，我们也是爱新觉罗的子孙啊！”

    怡亲王载垣说道：“那你想怎么办？”

    肃顺说道：“如今不是我们想怎么办，如此情景就是不是她死就是我亡的斗争了，现在只有你路上有机会动手了，否则那慈禧回京定容不下你我。”

    怡亲王载垣说道：“你是想……”

    肃顺说道：“只需找机会做掉慈禧就可，山高路险慈禧不慎跌落或者突发疾病……”