当英、法两国经过深思熟虑后终于深刻地认识到，一个和平稳定且能够积极开展对外贸易的清政府将会给他们国家带来更为丰厚的利益。基于这样的考量，英法两国那支曾经虎视眈眈的军队选择站在了清政府这一边。与此同时，身处紫禁城内的慈禧太后以及议政王奕?也敏锐地察觉到，要想稳固政权并增强国力，必须对现有的军队进行一场彻底的变革。

    1861 年 4 月 12 日，在美国南部的南卡罗来纳州，局势骤然紧张起来。只见美国南方军队悍然在查尔斯顿港向联邦军驻守的萨姆特要塞发起猛烈攻击，一时间炮声隆隆，硝烟弥漫。这场激烈的交火正式宣告了美国南北战争的爆发。随着战火的蔓延，英美贸易关系受到巨大冲击，英国对美贸易额急剧下降。面对如此严峻的形势，英国不得不将目光转向遥远的东方。而此时，对华贸易的战略意义愈发凸显出来，成为英国经济发展的关键所在。

    作为欧洲大陆上强大陆军之国的法国，长期以来对其宿敌沙俄心怀不满。如今，他们看到了一个绝佳的机会——借助清政府的力量来牵制沙俄，从而缓解自身面临的压力。而古老的中华帝国对于北方这位强邻同样抱有诸多怨念，沙俄要的是土地，是要的根本，而英法只是要钱！

    慈禧太后和议政王奕?经过讨论，达成了共识，现在的对外政策就是“联英法防沙俄。”

    慈禧知道这样的选择是对的，他也想远攻近交，可北方这个邻居一直是战斗民族一直是近攻远打不服就干的性格。慈禧的清政府主动向英法两国伸出橄榄枝，寻求建立更广泛的军事合作关系。在双方频繁的接触和协商之后，清朝与英法逐渐达成了一系列具有深远影响的协议。

    在1861年12月15日，在东交民巷的外交部，中英法三国代表签订了《英法协助清朝提升军备意向的草案》，议政王兼任中国外交部尚书奕?、英国公使额尔金、法国公使布尔布隆三个人分别代表国家签订了这个草案。

    首先是英国法国各提供十万支步枪每支十五两白银，子弹二千万发总计二百万两白银。两年内交付给清政府。

    第二，英法派出军官在北京按西式操典帮助清政府训练出新军一万人。培训费合计一百万两白银。

    第三，此草案需英法公使报请国内批准才能生效国内不批准此条约无效。

    随着草案的签署，恭亲王奕?哈哈大笑起来，恭亲王奕?说道：“感谢两位公使的帮助，本王略备薄酒，请两位公使务必赏光！”恭亲王和这两位公使打交道已经一年多了，他对这两位公使可谓是竭力的讨好。

    法国公使布尔布隆说道：“亲王阁下，我得提醒你一下，这个草案现在一点点都没有生效，你也知道，对于军火这么大宗的交易，我们两个是没有这么大权利的，只是一个意向草案。”

    英国公使额尔金说道：“的确亲王阁下，看在南方饱受叛乱摧残的平民，我和法国公使为了贵国的和平，应你的再三的恳求才签署的这个意向草案……”

    议政王奕?打断额尔金的话说道：“不管成与不成，本王都会记得各位的好！成与不成本王都感激不尽！请吧，就去本王的王府！”

    这样，三个人在寒暄中去了恭王府！

    第二日，议政王奕?早早的来到皇宫来找慈禧汇报这个合约草案的签订。一开始，议政王奕?凭借北京他已经经营了一年多，慈禧对他多有仰仗，后来议政王慢慢发现慈禧对局势的把控越来越准确，惊叹她的未卜先知和远见，议政王奕?是一个孝顺的人，有时候也有仿效朱棣夺了侄儿皇位的冲动！但是他没有把握，北京城外有胜宝的军队，大内的侍卫都被荣禄掌控！也许有把握也不会行动，因为道光在遗诏中亲封他为恭亲王，古时候的孝又是大家最看重的。

    议政王奕?一边胡思乱想，一边加快脚步前去觐见慈禧太后。

    他们两人又为了国家的事情开始了商议，慈禧说道：“最日草案签订，这是第一步！英法要是帮助训练最好，我们不能死等他们，我们要自己先选出来人，自己前期要加强思想的教育，别给别人做了嫁衣！”

    议政王奕?说道：“我也是正有此意，我们先选十万人，作为新军的底子！”

    慈禧说道：“英国现在全国人口不过二千万，法国全国人口不过四千万，耳撮小国，直接让他们训练十万人他们会吓傻了的，我相信我们以后会吓傻他们的。”