林杰，字知周，出生于公元836年，侯官(今福建省福州市)人，自幼刻苦读书，勤于思考，博学多识；尤其在诗歌创作方面，他十多岁的时候，便提笔成文，出口成诗，被世人称为“神童”。

    著名诗人郑立和他接触后，感到他才华实在出众，是一个罕见的奇才，所以特地为他作了《神童传》；著名学者刘重自荐为《神童传》作序，其名声随之大震。

    林杰的父亲林肃，在福建观察使唐扶府中做一名偏将。他年近四十，膝下已有四个女儿，唯独缺少儿子。公元836年二月，林杰诞生，其喜悦心情可想而知。他总是乐呵呵地说：不管怎么说，我这一身武艺，总算有了传人了!”

    在林杰满一周岁“抓彩”时，林肃瞪大眼睛，恨不得拿着林杰的小手去抓那支箭，可是，他失望了：小林杰望了望“彩盘”，伸手竟抓起一本书来。林杰的母亲出身书香世家，精通诗书，见儿子抓了一本书，心中自然高兴，见丈夫闷闷不乐，知道他的心事，于是打圆场说：“这不很好吗?你是武将，儿子将来是文官，咱们家岂不是文武全才了吗?”

    林肃听妻子这样一说，也觉有理，心中稍感安慰。

    从林杰两岁开始，母亲就教他识字背诗。林杰生来才思敏捷，对母亲所教的知识一学就会。半年后，母亲改变了教他的方法，不再把识字和背诗分开，而是把诗写在纸上，教林杰边读、边写、边背，结果，到林杰三岁时，他不仅背下了二百多首诗，同时也认下了近三千字。母亲见儿子如此聪明强记，很是高兴。但她知道，自古以来的大诗人，没有一个是只读诗而成为诗人的，必须广学博览，知识雄厚。于是，便找来《六经》(《诗经》、《尚书》、《礼记》、《乐经》、《周易》、《春秋左传》)让他读。

    小林杰第一次看到这么多的好书，兴奋不已，没等母亲给他讲完为何要他读这些书的道理，使如饥似渴地读了起来。到他五岁的时候，这六部经书他已经读了四遍，而且还读了曹植、左思、沈约、谢灵运等人的大量作品。这时，他自己也能写出一些较好的诗篇了。

    这一年3月的一天，林肃陪观察使去福州的风景区厦门游春，经过上司批准，也把妻子和儿子带了去。当他们来到一座大寺庙时，发现寺院虽已破旧不堪，但前来上香的依然人山人海，摩肩接踵，很是热闹。特别是观察使唐扶，见自己所辖地区如此一派繁荣昌盛，心中更是高兴，便信口吟了一首诗，随从人员听了无不拍手称好。不料，年仅五岁的林杰这时也触景生情，接着也来了一首。只听他吟道：

    羽客已登仙路去，丹炉草木尽凋残。

    不知千载归何日，空使时人扫旧云。

    因为这首诗调子低沉，和观察使的诗格格不入，林肃不由得大惊失色，当即怒斥了一句：“真是一派胡言!”

    接着，林肃便向观察使请罪。

    观察使唐扶是个爱惜人才的官员。他听了林杰的诗，既没有生气，也没有称赞，只是低着头，在细细地思考着什么，故对林肃的“谢罪”，好像根本没有听到。

    顿时，现场鸦雀无声，一双双惶恐不安的眼睛死死盯着观察使的表情。

    突然，他来到林杰跟前，一下子把他抱了起来，然后，哈哈大笑道：“好诗!好诗!”

    随后，他又把林杰轻轻放在地上，拉着他的手对林肃说：“这就是你经常给我提起的那个孩子吧?真是奇才啊!”

    随后，唐扶征得林肃夫妻二人的同意，便把林杰带回府中，让他到观察府办的子弟学校读书。

    林杰因春游作诗受到观察使唐扶的称赞，并被接到观察府所办的子弟学校读书。这无论是对林杰的家庭，还是对林杰本人，都是一件十分风光的事。但林杰并未因此就自满自足起来，而是把这次机遇当作一种动力，更加刻苦认真地学习。在这里，他读到了在家读不到的书，其中最感兴趣的，就是南北朝刘勰的《文心雕龙》、沈约的《四声谱》，使他在文学创作理论和韵律知识方面受益匪浅，为他后来提高创作质量打下了理论基础。

    林杰七岁那年的七月七日，一个人在观察府内散步，望着天上的牛郎织女星，记起了母亲曾给他讲的故事：“织女星原是天帝的女儿，牛郎星则是人间的一个放牛娃，人间和天堂隔着的那条河，叫银河。那放牛娃的父母早就死了，哥哥虐待他，分家时只给他一头老牛。从此，放牛娃便与老牛相依为命，日出而作，日落而息。慢慢地放牛娃长大了，到了娶妻的年龄。突然有一天，老牛说话了：‘你的媳妇就要来了。明天中午，七名仙女要到河中洗澡，其中那名叫织女的就是你的媳妇。你悄悄地把她的衣服拿走，她就会留下和你一起过日子。’牛郎按着老牛的话去做了。待其他女子走后，织女就和牛郎结了婚，留在了人间。一年后，他们生了一男一女。后来，王母娘娘发现了他们的事，就派天兵天将把织女抓了回去。老牛这时又说话了：‘待我死后，你把我的皮剥下来，带上你的两个孩子，披上我的皮，就可上天找织女了。’老牛说完，当即死去。牛朗按着老牛说的去做了，挑着儿女，披着牛皮，果然来到了天上。但是，王母娘娘知道牛朗一定会追来，便把那条银河也搬到了天上，牛郎又过不去了，孩子哭着叫妈妈，牛郎和织女在河的两岸落泪。他们的真情感动了天上的喜鹊，都纷纷飞来为他们搭桥。在七月七日这天晚上，牛郎和织女终于通过鹊桥得到团圆。王母娘娘见了这种情景，也受了感动，便同意他们每年的七月七日这天晚上相见。”

    在林杰仰望着牛郎织女星时，观察使唐扶走了过来，见林杰看牛郎织女星看得出神，便亲切地拉着林杰的手说：“孩子，知道这个故事吗?”

    林杰说：“在我四岁那年，听妈妈讲过。”

    唐扶又问：“能以此吟首诗吗?”

    林杰点头答应，接着稍加思考，便吟道：

    七夕今朝看碧霄，牵牛织女渡河桥。

    家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。

    “乞巧”，是乞求技巧的意思。在过去，未结婚的姑娘每到七月七日的这天晚上，趁着织女出来和牛郎相会的时刻，都要烧香磕头，乞求织女传授给她们织锦缎的技巧，所以这天又叫“乞巧节”。

    观察使唐扶听了林杰的诗，称赞说：“好，好，看来你到府中就学后进步不小啊!孩子，好好学吧，将来你一定会成才的!”

    不幸的是，正在林杰学习日进、写诗日新、名声日大的时候，竟在公元853年10月因病去世了，时年只有17岁。