在我国北宋初年，有个神童杨亿11岁便应试赋诗，下笔立成，佳语惊人，为朝廷瞩目。宋太宗赵光义降旨，给杨亿授官秘书省正字，在朝廷负责校订群书，并赏赐他锦袍和朝笏。这一消息像长了翅膀一样，立刻传遍朝野。

    杨亿，字大年，建州浦城(今属福建)人。他出生在一个官宦世家，祖父杨文逸在南唐时做过玉山县令。杨亿小时天资聪颖，机敏过人，从幼儿起就受到家庭的良好教育。父亲教他朗读和背诵唐诗；母亲向他口授经书，几遍过后，杨亿就能准确而熟练地背诵出来。

    杨亿7岁上学，很快就会写诗作文，曾写下这样一首《登楼》诗：

    危楼高百尺，

    手可摘星辰。

    不敢高声语，

    恐惊天上人。

    这首诗浅显流畅，清新形象，既表现了杨亿丰富的想像力，又体现了他童心稚气的天真可爱。

    杨亿博览群书，博闻强记，年岁尚小，可才华横溢。他从小跟随父母交朋接友，待人接物，学得彬彬有礼，谈起话来引经据典，立论深刻，引据广博，成熟老练，常常令客人惊叹不已，对这个七八岁的孩子刮目相看。

    杨亿七岁作诗，被家乡的人们称为“神童”到处传扬。但是，杨亿对人们的赞誉并没有沾沾自喜，他不满足于自己已有的学识，而是不断进取，孜孜不倦地古今群书，触类旁通，温故知新，日积月累，因而学识变得日益丰富。

    宋太宗雍熙二年(公元985年)，杨亿11岁时，其文章才学已是远近闻名。有人把他推荐给宋太宗，太宗下诏让江南转运使张去华前去考察看他的才学是否名副其实。张去华到了浦城，当场出题让杨亿赋诗，杨亿挥毫如飞，5篇佳作顿时跃然纸上。

    张去华惊叹不已连忙禀告宋太宗，太宗信服地点头自语道：“果然名不虚传!”朝臣们也上章祝贺太宗皇帝发现了才子。第二天，宋太宗就下诏杨亿，说：“汝方髫乱，不由师训，精爽神助，文字生知。越景绝尘，一日千里，予有望于汝也。”宋太宗的意思是说，你才是个孩子，天资非凡，禀赋良好，掌握了语言文字。如此出类拔萃，以一日千里的速度在成长，我对你寄予了愿望!宋太宗当即任命11岁的杨亿为朝廷秘书省正字。

    据欧阳修《归田录》记载，杨亿可以一边构思写作，一边与门人宾客饮酒、投壶、弈棋，谈笑风生，喧哗热烈绝不误事。腹稿一打好，只须片刻工夫，洋洋洒洒的千言大作便告完成。

    杨亿思维敏捷、活跃，不但能诗善文，对对联也是行家里手，造诣非凡，至今仍留传着许多佳话。

    相传杨亿少年时，见一群文人雅士吟诗作联，饮酒作乐，其中有人出了一联为：

    李伯阳指李木为姓，生而知之

    联中的李伯阳，即老子，姓李名耳，字伯阳，是春秋时期著名的思想家，道家学说的创始人，道教尊奉为道祖，著有《老子》。据《史记·老子韩非列传、司马贞索引》记载，“老子生而指李树，因以为姓。”

    此联悬出后，难倒在座所有的人，个个面面相觑，不敢作声唯恐贻笑大方。这时，杨亿走上前去，挥毫写出了下联，联文是：

    马文渊以马革裹尸，死而后已

    全场顿时哗然，文人们惊诧赞许不已。同时，他们平时那种得意的自负的神气也被小杨亿一下子扫得无影无踪。

    杨亿的下联中与“李伯阳”相对的马文渊，即东汉伏波将军马援，他以骁勇无敌、战功赫赫而著称于世。据范哗《后汉书·马援传》记载，马援曾豪迈地说：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。”

    杨亿的下联对得极其巧妙，以武将对道家，以两个“马”字对两个“李”字，以“死”对“生”，工整贴切，沉稳自然，用典机巧，意境和谐，对仗精妙，堪称佳作。

    杨亿风华正茂，少年得志。到朝廷做官，领校群书，更有机会历代的文献典籍，向当时国家的最高级的文人学者请教，使其获益非浅，学术造诣提高甚快。这对杨亿自身的发展具有不可忽略的意义。

    杨亿素喜直言，希望变革政治和文风，支持主张正义和革新的宰相寇准。

    寇准既是有名的政治家，也是一位大诗人，他的诗文历来为人称颂。相传有一天，他与众位文臣在荷塘边散步，和风徐徐，令人颇感惬意，又见一轮红日倒映荷塘之中，日影荷莲，相映成趣，愈发使人悦目赏心。寇准顿时诗情激荡，即兴吟道：

    水底日为天上日

    吟毕，环顾左右大臣，希望他们对出下联。此联寥寥七字，言简意赅，状物写景出神入化。“天上日”与“水底日”，是“形”与“影”、“实”与“虚”的相互关联，“水底日”是“天上日”影响的结果。

    这一联用字虽简，但含义极深。文臣们深感困难，因此沉默不语，踱步徘徊。恰巧小杨亿路过，问过寇准宰相后，沉思片刻，便吟出下联：

    眼中人是面前人

    此联说的是平常事理，人人皆知。“眼中人”是“面前人”在观照者眼中形成的映像，两者也是“影”与“形”、“虚”与“实”的关系。同时，“眼中人”也是“面前人”影响的结果。杨亿的这一联还表答了“目中有人”的内蕴，对长上恭敬尊崇，谦逊有礼。

    杨亿的这一联对得实在精妙，令在场的众位文臣佩服得五体投地。一致称赞这位名不虚传的神童才子。

    寇准也被眼前的小杨亿惊呆了，喜不自禁，连声夸赞。

    得到宋太宗的器重，受到许多大臣的称赞，杨亿并不骄傲。他潜心治学，昼夜不息，博通经史，专精文赋，不到20岁就考中进士，在皇帝身边赋诗作颂，具表奏疏，名声显赫当时。

    杨亿天性颖悟，自幼及终，不离翰墨。与文臣应酬唱和，赋诗联对，切磋探索，一改宋初浮靡浅俗的诗风，引经据典，博学多识，开创宋诗以文为诗的先河。杨亿本人成为当时占据诗坛主流的西昆体诗派的代表人物，编订了《西昆酬唱集》。杨亿文格雄健，才思敏捷，博览强记，擅长典章制度和文辞讽颂，当时为学者所崇拜。杨亿重交游，性耿介，尚名节，为亲友所爱戴。可惜他只活了46岁，但他一生成果丰硕，他主持编纂的大型类书《册府元龟》和他的许多翰文集，一直流传到今天。