钟惺，字伯敬，号退谷，出生于公元1574年，竟陵(今湖北天门)人。初中进士，官至福建提学佥事，后以父忧辞官回乡。1625年死于家中，时年51岁。

    他是明代著名的文学家、画家，为人严肃，不接触俗客，爱游名山大川。其著作有《诸经图》、《诗合考》、《毛诗解》、《钟平左传》、《隐秀轩集》、《名媛诗归》、《周文归》、《宋文归》等。

    钟惺自幼聪慧好学，爱读文学，对唐诗宋词更是爱不释手，废寝忘食。在写作方面，钟惺很是勤奋，读诗有感而写，与客交谈有思而作；即使有事外出，他都要带上笔和纸，一旦遇到想写的人、景、事，他便即兴赋诗，从不懈怠。当他十余岁的时候，他所写出来的诗文已经远近有名，他被称为“诗童”。由于他诗文出众，十五岁那年便考中了秀才，文人墨客常有来访，其名声也越来越大。

    就在钟惺中秀才的这一年，他的一位老乡，礼部尚书李维贞正值六十大寿，回家大宴宾客，钟惺也得到了一份请柬，署名“五华居士李维贞”。

    “五华”，就是五华山。当时，李维贞的家住在山上，钟惺的家住在山下。钟惺对李维贞在请柬上署名“五华居士”很反感，于是在请柬上写了一首诗，并把请柬退了回去。

    李维贞对钟惺退柬很是恼火。他感到这小子稍有一点点名气，就如此不识抬举，也太放肆了，很想给他点颜色看看。但是当他把退回的请柬打开一看，忽然发现上面有一首诗。

    只见那诗写道：

    五华山下日已斜，

    请客何须用五华?

    长安有路人人走，

    富贵不在你一家。

    李维贞感到，钟惺虽然态度傲慢，但也的确有些才华，于是又派人以会诗的名义再次请他前来，想乘机打打他的傲气。

    钟惺来到李府，见中门紧闭，只开侧门，回头便走。管家看见，急忙上前拦住，并请他进府，钟惺则生气地说：“你们家主人既然如此不懂道理，我又何必与他结交?”

    恰在这时，李维贞从侧门走了出来，听了他说的话，便笑着说：“听说你号称‘神童’，我出个对子你来对对，如果对得好，我不但要打开中门，还要请你坐上席；如果对得不好，就只好请你走侧门了。”

    钟惺道：“一言为定。那你就出上句吧!”

    李维贞想了想念道：

    回顾台前观李发

    回顾台是个建筑物，在五华山的东面，那里是李维贞的书房。意思是说，我当初就是从这里功成名就的。

    钟惺听后，已明其意，未加思索，便念出了下句：

    五华山下听钟鸣

    意思是说，我钟惺年纪虽小，住在山下，可已经在成才的道路上吹起冲锋号了。

    李维贞一听，钟惺不但诗才很高，而且志向宏大，不可小视。随后，便让管家为他打开中门，奏乐相迎，并让他坐了上席，作为贵宾款待。

    席间，这位60岁的老人，和年仅15岁的钟惺，吟诗作对，亲密无间地交谈起来。从此，两人还成了忘年之交。