有个神童，在15岁以前根本没有接触过书本知识，到十五岁后才开始学画，走上成才道路。

    这个神童就是清代著名画家莲溪，他在七八岁的时候，父母就去世了，跟着姐姐过日子。可是，他的姐姐家也很贫困，就让他去一个富户人家当了放牛娃。当他长到十四五岁时，姐姐为了让他独立谋生，便给他凑了几个钱，让他摆了个小吃摊。

    莲溪心灵手巧，记忆力很强。他做小吃生意，对于经常来这里吃饭的人，爱吃酸的、爱吃辣的、爱吃咸的、爱吃淡的，或者爱吃腻的、清口的，他都能记得清清楚楚。只要你一到，不用说话，他就能主动给你端上可口的饭菜；即使是只去过一两次的，客人不用说话，他也能端上可口的饭菜。每当这时，客人便惊异地问他：“你怎么知道我爱吃这种饭菜?”

    每每听到这种疑问，他总是微微一笑。

    他的这种异常的才能，后来被一位老画家发现了，很喜欢他，便收他做了书童。

    这位老画家不但自身画技高超，而且擅长临摹，尤其是扬州八怪的作品，经他临摹出来后，人们很难分出真假。因此，平时来找他作画的人络绎不绝。

    莲溪来到老画家身边，十分羡慕老画家的学问和才华，干起活来，很是勤快。他虽为书童，但打水扫地、端饭倒茶，样样都干。为了使老画家有更多的时间作画，连铺床叠被和端洗脚水的活都包下来了；特别是在老画家作画的时候，他更是时刻不离，一会儿研墨，一会儿铺纸，一会儿倒茶，一会儿打扇，侍候得老画家很是称心如意。因此，老画家一有时间，便教莲溪读书识字。

    时间一天天过去，莲溪在老画家的指点下，不但认了许多字，还可以自己读书。时间一久，他对作画也产生了浓厚的兴趣；老画家没有教他，便自己偷偷地学。每当给老画家铺纸研墨的时候，他都要细心看着老画家如何运笔、如何调色；在老画家有事外出的时候，他便自己在家练习绘画。

    有一天，老画家刚刚应邀去一位远方的朋友家做客，就有人上门来求画了。

    这是一幅预约的画。原来，附近有位乡绅，新盖了一所院落，请老画家为他画一幅中堂挂在堂屋的中央，并约定了取画的时间。

    其实，这幅中堂早就画好了，也许老画家走时匆忙，忘了交待这幅画放在什么地方，莲溪找了半天也未曾找着，只好抱歉地对来求画的乡绅说：“老画家出门了，过一两天就会回来的。我一时也未能找到，等老画家回来后再取吧!”

    那位乡绅听了，却十分着急地说：“后天我就搬家。这‘乔迁之喜’，岂能后拖的?”莲溪望着乡绅那焦急的神态，心中十分为难，再次去翻箱倒柜，到处寻找，可仍未能找到。于是，他急中生智，脑子中产生了一个大胆的想法，遂对那位乡绅说：“不要着急，画肯定能找到的，我再仔细找找，你后天一早来取，保证误不了你的‘乔迁之喜’就是了。”

    当取画的人走后，莲溪立即铺纸研墨，调好色彩，细心回忆了在老画家作画时自己看到的那幅中堂画的内容和布局，便一笔一笔地靠印象模仿着画了起来。中堂画完之后，他又仿老画家的笔迹写上落款，盖上老画家的印章，挂到墙上审视起来。他审视来审视去，最后不由得满意地笑了。

    几天后，老画家回来了，莲溪没敢向他说起这件事，认为时间一长，老画家记不起来就算了，免得惹他生气。可是，又过了几天，那位乡绅乔迁新居之后，来请老画家去新居吃饭。莲溪听了，心中不由得紧张起来。他想：这下可坏了，看来这顿批评是少不了的了。但是乡绅一见到老画家，还没有来得及说请他吃饭的事，就连连称赞起画来。老画家听了，感到莫名其妙，便立即一同前往，急着要去看看这到底是怎么回事。

    老画家来到那人新居厅堂，见不少客人对画赞不绝口，自己便也细细地审视起来。他连着看了几遍，都感到这幅画画得的确好，开始一看，和自己的笔法无异；可细细一瞧，并不是自己的作品，不禁暗暗称奇。这时，他已经猜到是莲溪所为了。

    老画家吃过饭回到家中，还未说话，莲溪便跪在了他的面前，把事情的经过说了一遍，并且苦苦哀求说：“师傅怎样处罚都行，只是不要赶我走啊!”

    老画家立即将他拉起，然后哈哈大笑着问他：“画得好，画得好!我从来没教你学画，你是怎么学会的?”

    莲溪见老画家并未生气，便放下心来，遂将自己学画的经过说了一遍。

    老画家听后，不但感到莲溪是个有志气、有心计的孩子，而且也是一个难得的人才，便精心地教他学起画来。半年之后，老画家又把他介绍到当时著名画家石涛的弟子那里学画。

    后来，他跟师傅一样，出家做了和尚，仍专心致志地学习作画，终于成了一位著名画家，莲溪就是他的法号。