议政王奕?来到了宗人府门前。主事听闻通报后，脸色骤变，匆忙起身，一路小跑至门口，扑通一声跪倒在地，恭敬地迎接这位权倾朝野的王爷。

    奕?面沉似水，眼神犀利如刀，冷冷地说道：“快些带路，本王要去见见那肃顺！”主事不敢怠慢，赶忙爬起身来，点头哈腰地在前头引路。

    穿过长长的走廊，他们来到了一座三进的院子前。这座院子看似普通，但门口却站满了全副武装的兵丁，个个神情肃穆，如临大敌。不仅如此，在外围更是有着一队队禁军来回巡逻，戒备森严，连只苍蝇也难以飞进飞出。

    奕?径直朝着院子走去。此时，被囚禁在此处的肃顺早已得到消息，他强打起精神，整理了一下凌乱的衣衫，待奕?走进院子时，主动开口问候道：“恭亲王啊，哦不对，如今该称呼您为议政王啦，哈哈，不知今日是什么风把您给吹来了？难道是来看望我这个罪臣的吗？”

    奕?嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，回应道：“肃大人不愧是能言善辩之辈，即便身处此境，嘴巴依然这般厉害！哈哈！”

    肃顺听出了奕?话语中的嘲讽之意，但他并未动怒，反而镇定自若地说道：“事已至此，多说无益。只是不知今日议政王前来，是否带来了圣上的旨意呢？”

    奕?目光扫过四周，然后提高音量说道：“你们所有人都暂且退下，本王有些话要单独问问肃大人！”此言一出，在场的众人皆不敢违抗，纷纷躬身行礼后退了出去。

    看着众人离去的背影，肃顺原本死寂的心竟泛起了一丝涟漪。他心想，既然奕?要求单独谈话，或许意味着事情尚有转机，说不定自己还能有一线生机。想到这里，他的眼中闪过希望之光。

    肃顺匆忙整理了一下自己略显凌乱的衣帽，一边快速跪下，一边颤抖着声音说道：“罪臣肃顺愧对列祖列宗啊！”说完后，便直挺挺地跪着，身体微微前倾，头低垂着只是静静地等待着即将到来的问话。

    站在一旁的议政王奕?嘴角上扬，露出一抹轻蔑的笑容，缓缓开口道：“你我斗了十几年，如今你却沦为这阶下之囚，不知此刻的你可有什么感想呢？”

    肃顺听到奕?这番带着明显奚落意味的话语，心中刚刚因为可能还有一线生机而燃起的希望，瞬间如泡影般破灭了。他原本紧绷着的身子一下子软了下来，仿佛全身的力气都被抽走一般，整个人无力地瘫坐在地上。他那空洞无神的双眼呆呆地望着前方，眼眶渐渐泛红，悲愤交加地吼道：“你若是专程前来羞辱我的，就应当当着众多侍卫的面尽情地羞辱我才对呀！这般私下里算什么本事？难道这样就能显得你更加英明神武了不成？”

    看到肃顺如此失态，议政王奕?不禁哈哈大笑起来。笑声在这寂静的空间里回荡，他又紧接着追问道：“肃顺，你老实交代，是不是你暗中指使载垣在回京的途中加害慈禧太后？”

    此时的肃顺已是心灰意冷，他冷笑一声，回答道：“事已至此，既然你们都已然知晓了一切，又何必再来多此一举询问于我呢？”说罢，便闭上了眼睛，不再言语，似乎已经彻底放弃了任何挣扎和辩解。

    议政王奕?目光如炬地盯着肃顺，一字一句地质问道：“如此说来，你这便是承认了！那么倘若你们此次行动果真得以成功，你究竟意欲何为呢？更进一步讲，待你们顺利返京之后，八位顾命大臣辅佐幼帝理政，届时你们又将会采取何种举措？且再设想一下，十年后我们的国家又当如何？这些你想过吗？”

    面对议政王奕?连珠炮似的发问，肃顺不禁有些瞠目结舌，他张了张嘴，却发现自己一时之间竟然不知该从何答起，只能呐呐地回应道：“我之前只想多学西方，确实未曾考虑过这般长远之事。我等所想，不过是期望能推举那些真正具备治国才能之人出任官职，从而将这天下治理得井然有序罢了！”

    奕?听了肃顺这番话，冷笑一声，继续说道：“哼！你败得不冤啊！你所举荐的那些汉族臣子们，虽说在剿灭太平天国一事上的确立下赫赫战功，但如今已渐呈尾大不掉之态势！你一心为国不假，然而有时未免过于理想化了！就拿你怒怼俄国公使、妄图拒不承认《瑷珲条约》这件事来说吧，最终结果如何呢？还不是由本王出面与俄国人签订了《中俄北京条约》！还有，你极力主张要跟英法联军死战到底，可到头来呢？人家照样长驱直入，攻破了京城！很多事情并非仅凭你的一厢情愿、固执己见便能达成所愿，你呀，有时候真的是太过想当然啦！”

    听到议政王奕?的这些话，肃顺感觉自己忽然开悟了。只是还有一些混沌！

    议政王面带一丝惊讶之色，紧接着缓缓开口道：“一开始啊，连我都小瞧咱们那位慈禧太后了。你可知晓，太后得知你欲取她性命之后，非但没有降罪于你，反而赐予了你一个职位——外交部的左侍郎！”

    听到此处，肃顺不禁瞪大了双眼，口中喃喃自语道：“外交部？这究竟是个什么样的部门呢？”他那紧皱的眉头显示出内心的疑惑不解。

    这时，只见议政王奕?仰头哈哈大笑起来，笑声回荡在房间之中。笑罢，他解释道：“原本的六部如今变成了七部啦！这外交部嘛，主要负责处理那些涉外事务。”

    肃顺身为御前大臣已有多年，阅历不可谓不丰富。仅仅只是听闻这个部门的名称，他心中便已大致猜到了其职能所在。然而，面对如此突如其来的变故，他一时之间仍有些难以适应。

    此时，恭亲王走上前来，语重心长地对肃顺说道：“太后慈禧可是爱惜人才之人呐！既然事已至此，过往的恩怨就让它随风而去吧。从今往后，你我应当摒弃前嫌，齐心协力为国家的发展共同努力呀！”

    听完这番话，肃顺先是愣在了原地，片刻后突然双膝跪地，他的额头撞击地面发出一声声闷响，仿佛想要通过这种方式来表达自己内心深处的感激之情。紧接着，肃顺竟然放声痛哭起来，泪水如决堤之水般奔涌而出。就这样，时间一分一秒过去，足足过去了十来分钟。在这段时间里，肃顺尽情释放着自己积压已久的情绪，也算是跟曾经那个执迷不悟、一心只想争权夺利的自己彻底做了个了断。

    终于，肃顺止住哭声，缓缓站起身来。他用衣袖擦拭去脸上的泪痕，深吸一口气后说道：“承蒙太后厚爱，微臣定当肝脑涂地以报知遇之恩。我即刻就要进宫面圣谢恩！”

    议政王奕?说道：“慢着！我喝退众人提前告诉你这个消息，是我的诚意！你什么时候能戴罪立功还需太后恩准！你想想怎么做好你的侍郎写个章程吧。也别和下人们嚼舌！记住！圣心难测！”