慈禧太后提前成立了外交部。与此同时，按照历史的走向和发展，她还赋予了曾国藩节制江南四省的巨大权力。然而，这看似简单的举措背后，实则蕴含着慈禧深谋远虑的盘算。因为她心里清楚得很，若想要实现国家的复兴与崛起，就必须巧妙地平衡各方势力之间的利益关系。

    1861 年至 1894 年三十三个春夏秋冬，对于慈禧来说，每一刻都是如此紧迫且至关重要。因为她深知，只有在这有限的时间内让国家迅速积累起强大的实力，才能够真正抵御来自内外的种种威胁和挑战。

    再看那位议政王奕?，此人可绝非等闲之辈。实际上，他始终都是满族皇权阶级当之无愧的代表人物。当初，他深受兄长咸丰皇帝的临终托付，一心只想尽快让那些入侵的外夷撤离华夏大地。毕竟，这些外夷所带来的祸患更多只是浮于表面，不会对满族的统治根基构成致命威胁。所以，当奕?亲眼目睹英法联军有意议和之时，那颗悬着的心终于稍稍放下了一些。

    此时此刻，国内局势错综复杂，各种矛盾交织在一起。但无论如何，确保清朝能够平稳地度过这关键的三十年已然成为了当务之急。在这个特殊时期，稳定无疑是压倒一切的头等大事！尽管英法联军的远征军已经撤离，但他们为了维护自身在华的既得利益，依旧在广州、上海、宁波以及天津等地保留了数量不一的驻军部队。不仅如此，就连那长江和珠江之上，也时不时能看见西方列强的军舰肆意游弋，仿佛时刻提醒着人们那段屈辱的历史仍未远去……

    英法联军取得了对满清的军事胜利，签订了《北京条约》，英法为了保证在华的所得利益，想让太平天国也承认合约的有效，此时的太平天国控制着长江中下游这一片富庶的土地。而上海这座城市是重中之重。1861年上海的对外贸易占清朝的一半！而太平天国的首都天京（南京）只有三百公里，且只靠水路就能到达。所以，当清廷和太平天国打的如火如荼的时候，英法只想战火不要波及自己的贸易就好。1861年3月，英国驻华海军司令何伯（Sir James Hope）前去天京（南京），何伯率领舰队抵达天京（南京），与太平天国进行谈判，想让太平天国承认《北京条约》的有效。其实一开始，西方的各国对太平天国是进行了拉拢，因为洪秀全创立的“拜上帝教”信奉的是上帝。洪秀全1851年1月11日在广西金田村宣布起义，建立了太平天国！这个打着信上帝的政权一开始确实让西方人有很大的好感，可后来经过了解，洪秀全自称是上帝的二儿子，耶稣的弟弟，这一下把洋人彻底整不会了，如果承认你信的上帝，我们是不是也要信你？并且他们也发现洪秀全信上帝信耶稣其实是配合洪秀全自己起兵的一个幌子。其实在更早的时候，1853年3月18日，英国驻华公使文翰就专程来到南京，要求太平天国承认《南京条约》，遭到洪秀全的拒绝 。西方列强不死心。在那以后，法国公使布尔布隆、美国公使麦莲以及英国继任公使包令的儿子卢因，都先后来到南京——他们都乘兴而来，败兴而归。洪秀全等太平天国领导人不但拒绝承认 《南京条约》，还拒绝承认西方列强与清朝政府在第二次鸦片战争中签订的《北京条约》等一系列不平等条约。但是太平天国也需要钱啊！在太平天国统治的地方，也参与到了与西方的贸易中，拿着民间生产的瓷器茶叶去换取洋枪洋炮。但是涉及到主权，太平天国会和列强说不！这样，一次次的拒绝，列强知道了还是和清朝政府合作能取得更大的利益，慢慢的，就联合清政府对太平天国采取了联合打压！

    随着曾国藩控制了安徽的省会安庆，安徽全境慢慢被清军占领，领地的缩小让天国的收入锐减，太平天国通过和外国人做生意自然知道对外贸易的利润巨大，他们急需打开对外贸易的大门，他们需要钱，需要税收！需要一个对外的口岸！而此时的上海无疑是他们的首选！距首都天京近在咫尺，对外贸易占全国一半的上海就是也只能是他们的首选！为了钱，太平天国要铤而走险！