谭绍光和忠王李秀成一起在杭州的城墙上，看着大战后的废墟久久不语。

    谭绍光这位从基层成长起来的军官看着一言不发的李秀成说道：“忠王千岁，攻下杭州怎么看你还闷闷不乐？”

    李秀成说道：“我们的劲敌是湘军，这次攻克杭州湘军都没有救援我们才有机会得手。”

    谭绍光说道：“管他做甚？现在攻下杭州就是大功劳一件！浙江的省城被攻下多大的功劳，现在浙江和我们的苏福省连城一片，现在我们要地方有地方，要钱粮有钱粮，湘军要来就来，不怕他们来！”

    李秀成说道：“要是时间允许我们静下来发展一段时间就好了！谭将军传令将士们抓紧休整，我们要尽快攻打上海了！”

    忠王李秀成的手下本来也以为攻下杭州城，年后才会攻打上海心理都想好好放松一下，可攻下杭州后，任何非公外出都不被允许，各伍长统计攻打杭州伤亡负伤情况，弹药库存情况。空气比战前更紧张，大伙都感觉到了一场大战就要来临了。

    杭州失守的消息传到了曾国藩的那里，曾国藩长长嘘了一口气，曾国藩名义上统领四省军务，可浙江巡抚王有龄根本不听招呼，浙江收上来的税款也是只供应江南江北两座清军大营，剩下的直接上缴国库，对于曾国藩这样的地方武装一毛不拔，所以当王有龄的求援信件到了曾国藩这里，曾国藩是一拖再拖。只是象征性的派出左宗棠从江西进入浙江，名义为救援其实是在隔岸观火。终于，浙江巡抚王有龄在杭州城破后自杀身亡，曾国藩向朝廷举荐左宗棠任浙江巡抚。

    1862年1月3日，在杭州的忠王李秀成接到了天王洪秀全的召令

    “太平天国天王洪秀全圣旨奉天承运，皇帝诏曰：朕自起义以来，天命所归，民心所向，战无不胜，攻无不克。今观天下大势，上海一地，乃东南要冲，商贾云集，财货丰盈。控制此地，可收税以增国库，亦可断敌之援，实为兵家必争之地。今特命忠王李秀成，率精兵良将，速攻上海。务必智勇兼备，以迅雷不及掩耳之势，克敌制胜。占领之后，严明军纪，安抚百姓，开征商税，以充国库。凡有违抗者，严惩不贷。朕知忠王英勇，必不负朕望。望忠王速速行动，早日奏凯，以安民心，以固国本。钦此。”

    李秀成知道，现在是箭在弦上，不得不发，长江上游的不稳定使得天王洪秀全对上海的战事更为关注！对上海的税收和出海口更为看重。

    1862年1月7日，李秀成的部队来不及休整就开始了向上海的进攻。

    此刻的上海得到李秀成正集结三十万大军直奔上海而来时，各国领事也是大吃一惊，谁都没想到这次战争快就到来了。

    忠王李秀成深知各国在上海地区的利益关系纷繁复杂、盘根错节。他心里明白，日后上海的进出口贸易所产生的税收，仍然需要仰仗这些洋人的力量。因此，在正式发动对上海的进攻行动之前，忠王李秀成可谓煞费苦心、竭尽全力地展开一系列外交活动。

    首先，他亲自修书一封给英国驻华公使，在信中详细阐述了太平天国的外交政策和立场。他以诚恳而坚定的态度表明，太平天国愿意同世界各国保持友好和睦的关系，并期待能够相互尊重、平等相待。同时，李秀成热情地邀请这位公使前来会面商谈相关事宜，以便双方能够进一步加深了解、增进互信。

    不仅如此，作为太平天国内部重要人物之一的洪仁玕也积极参与到这一外交事务当中。他同样向上海的英国领事发出书信，明确告知对方自己即将亲身前往苏州，并已做好充分准备，渴望能与他们当面会晤交流。通过这样主动且积极的沟通方式，太平天国希望能够消除彼此之间可能存在的误解和偏见，为未来的合作奠定坚实基础。

    可清政府卑躬屈膝的合作态度要比太平天国这个平等合作的态度更让列强舒服，各国大使纷纷明里暗里调整了对清廷和太平天国的态度。

    忠王刘秀成亲自统率着多达十二万之众的精锐大军，浩浩荡荡地向着繁华的大上海进发。

    这支太平天国的劲旅行动迅速如风，没过多久，便势如破竹般地接连攻克了上海周围一系列重要城镇。首当其冲的便是嘉定，这座古老的城镇在太平军猛烈的攻势下很快就沦陷了；紧接着，金山卫也被顺利拿下，其坚固的城墙在太平军的炮火面前不堪一击；随后，吴淞这个军事要隘也落入了他们手中，使得整个上海的海防门户洞开；高桥、浦东和青浦等地亦是相继失守，至此，太平军已经完成了对上海的全面战略包围。

    然而，与此形成鲜明对比的是，当时分散部署于上海及其周边地区的清军总兵力竟然还不到五万人！面对如此悬殊的力量差距，这些清军可谓是捉襟见肘，疲于奔命。每个方向都急需兵力去抵御来势汹汹的太平军，但无奈兵力实在是太过稀缺，根本无法做到面面俱到。

    而上海毕竟是上海，上海作为清政府对外开放的重要通商口岸，众多列强在此均设有领事馆。自然而然地，这里也有着各国的军队长期驻扎。眼见局势危急，负责防守上海的清朝官员们便打起了借助洋人之力来对抗太平军的主意……